南明（1644年—1662年）是明朝宗室在南方相继建立的多个政权的总称，像一幅被战争与流亡染色的历史长卷。1644年，北京城被李自成攻破，崇祯帝朱由检自尽，明朝中央政权轰然倒塌。紧接着，吴三桂引清兵入关，明宗室四散南逃。同年，福王朱由崧在南京登基称帝，试图延续明朝的血脉。然而清军南下，围攻扬州，不久便攻破南京，朱由崧被俘，南明的第一道防线随风而散。1645年，唐王朱聿键在福州称帝，他采取联寇抗清的策略，试图为南明留一线生机。与此同时，桂王朱由榔在肇庆称帝，与郑成功并肩对抗清军。直到1661年，逃到缅甸的朱由榔被押送清军，次年在昆明被处死，南明政权终告灭亡。 朱慈烺（1629年—？），崇祯帝朱由检的长子，1644年北京城破时被俘。李自成认为他无罪，但乱世之中，他的身影很快消失在混乱军伍之中。南明弘光政权追谥他为献愍太子，为这位幼小的王子平添了几分悲壮。

朱常洵（1586年—1641年），明神宗的第三子，明光宗异母弟，弘光帝的父亲。深得明神宗宠爱，却因百官阻挠未能登太子之位。1601年册封为福王。1641年，李自成攻陷洛阳时，他被杀。其子朱由崧登基后追谥他为贞纯肃哲圣敬仁懿孝皇帝。永历帝更进一步追谥为慕天敷道贞纯肃哲修文显武圣敬仁毅孝皇帝，庙号恭宗，给历史留下深沉的尊号。 弘光帝朱由崧（1607年—1646年），朱常洵的长子，是南明的第一位皇帝，1644年至1645年在位，年号弘光。1657年，永历帝为其上庙号安宗，谥号奉天遵道宽和静穆修文布武温恭仁孝简皇帝。然而，弘光帝沉溺酒色，政务荒疏，朝政腐败。1645年，清军攻陷南京，弘光帝被俘押往北京，最终被处死，南明初期的梦想随之破碎。

朱常淓（1608年—1646年），明神宗侄子。1645年，弘光帝被俘后，他自称监国，试图维持政权，但最终投降清军，与弘光帝一同在北京被杀，被隆武帝追谥为闵王。 朱以海（1618年—1662年），明太祖十世孙，1642年清军入关，他躲在尸堆中幸免于难。1645年弘光帝被俘后，他在绍兴自称监国，与福建称帝的隆武帝对抗。1646年清军攻占绍兴，他流亡海上，1653年取消监国名义，直到1662年病逝于金门。

朱宇温（1490年—1560年）是隆武帝高祖，1645年被追谥为惠皇帝；朱宙栐（1538年—1564年）是隆武帝曾祖，被追谥为顺皇帝；朱硕熿（？—1632年）是隆武帝祖父，被追谥为端皇帝；朱器墭是隆武帝之父，被追谥为宣皇帝。 隆武帝朱聿键（1602年—1646年），明太祖九世孙，是南明第二位皇帝，1645年至1646年在位，年号隆武。永历帝为其上庙号绍宗，谥号配天至道弘毅肃穆思文烈武敏仁广孝襄皇帝。1645年，弘光帝被俘后，郑芝龙扶持朱聿键在福州称帝。同年铸造隆武通宝，意图复兴明朝，但权力实掌握在海盗出身的郑氏家族手中，唯有郑成功忠心护国。1646年清军入闽，郑芝龙降清，隆武帝被俘绝食而亡，南明的希望再一次黯淡。

绍武帝朱聿鐭（1605年—1647年），隆武帝之弟，明太祖九世孙，是南明第三位皇帝，1646年至1647年在位，年号绍武。1646年隆武帝逝世后，绍武帝在广州称帝，与肇庆的永历帝形成对抗。1647年清军攻占广州，他自缢而亡，南明在岭南的抵抗终告终结。 朱常瀛（1597年—1645年），明神宗第七子，明光宗异母弟。其子登基为永历帝后，追谥他为体天昌道庄毅温弘兴文宣武仁智诚孝端皇帝，庙号礼宗。

永历帝朱由榔（1623年—1662年），朱常瀛之子，是南明末代皇帝，1646年至1662年在位，年号永历，庙号昭宗，延平王郑经为其上谥号应天推道敏毅恭俭经文纬武体仁克孝匡皇帝。1646年在肇庆称帝，依靠大西军余部如李定国、孙可望等，在西南顽强抵抗清军，使政权维持时间相对较长。1661年清军进入云南，永历帝逃至缅甸，但不久被吴三桂押送清军，1662年在昆明被绞死，南明的最后余晖彻底熄灭。