前言 在之前的文章中，笔者梳理过一部分能够平安度过洪武朝风雨的大明开国功臣家族。然而，也有一些功臣虽然自己寿终正寝，却未能让爵位世袭传承。今天，我们就来聚焦其中名气最大的信国公——汤和，看看他如何在风云变幻的洪武朝，既立下赫赫战功，又经历爵位的断裂与后代的艰难。 汤和其人 汤和，字鼎臣，生于凤阳。按《明史》记载，他与太祖同里闬，与朱元璋是同乡老友。汤和比朱元璋更早进入郭子兴军中，当朱元璋投奔时，他已是军中小头目、千户的身份。然而，地位虽小，忠诚却无比坚定，自此一路追随朱元璋，鞍前马后、东征西讨，无论是讨伐张士诚、方国珍，还是灭陈友定，汤和皆亲力亲为，功劳卓著。洪武三年十一月，朱元璋封他为中山侯，食禄一千五百石，算得上是大明开国军功赫赫之臣。

大明开国的第一侯爵 然而，这样一位根正苗红、战功显赫的大功臣，在洪武三年的封赏大典上，竟只被封为侯爵，而非公爵。汤和虽为第一侯，但以其资历与贡献而言，封侯显然偏低。笔者推测，原因可能有两点。其一是汤和镇守常州时，张士诚屡次以金钱、美色诱之，虽未受惑，但一次醉酒失言，却让朱元璋心中微怒。史书记载：然性颇嗜酒，语言少检。尝醉谓部下曰：‘吾居常州，如卧屋脊上。左转则在东，右转则在西。’言东向，则张士诚也，部下以告。上曰：‘此吾腹心旧将，姑置之。’可以说，这番豪言狂语，虽无悖忠诚，但却让皇帝觉得有必要敲打警示。 其二，则是朱元璋借此警戒其他将领，让那些觊觎公爵的侯爵自省：在资历与功绩上，你们可曾比得上中山侯汤和？洪武三年十一月，朱元璋召诸将谕之：如御史大夫汤和，与朕同里闬，结发相从，屡建功劳。然嗜酒妄杀，不由法度。言下之意，既肯定功绩，又警示行为。 终封公爵

到了洪武十一年，汤和凭借建国军功，终于受封为公爵，食禄三千石，子孙世袭，并赐铁券。即便如此，朱元璋在信国公的诰命中，仍不忘敲打他：尔和虽居旧将之行，惟守毗陵，于忠有慊。虽未彰显，其情在心。其中于忠有慊，透露出老朱对汤和当年醉酒言语仍有所耿耿。汤和心中明白此意，自此行事小心谨慎，深谙揣摩皇意之道。 老年朱元璋 洪武十七、十八年，开国重臣曹国公李文忠和魏国公徐达相继去世。汤和感受到朱元璋有重组军界领导层的意图，遂主动请辞，归乡养老。朱元璋对此颇为赞赏，赏赐钞帛、治第，体现对老将功勋的尊重。《明史》记载：和以间从容言：‘臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。’帝大悦，立赐钞治第中都。 安然离世

此后，汤和虽曾短暂回朝剿灭倭寇，但于洪武二十一年六月正式退休。朱元璋在给他的敕文中，表达了对三十多年革命友谊的不舍与敬意：三十年于兹，视以寻常。今忽言归，陡然欷歔不能自已，由同患难于有年，致若是之伤也。洪武二十八年八月七日，汤和终年七十岁去世，朱元璋辍朝一日，为之追封东瓯王，谥号襄武。 信国公爵位的流失 汤和的长子汤鼎早殉国，长孙汤晟年幼，未及袭封。后世明英宗时期，汤文瑜的子孙请求恢复信国公爵位，却因中断四十余年而被拒。明孝宗时期，孝宗皇帝为新册立皇太子，特意下旨查找开国功臣后裔以施恩，最终汤家六世孙汤绍宗获封南京锦衣卫世袭指挥使，虽未复原信国公爵位，但至少保住了家族体面。嘉靖年间，汤绍宗被封为灵璧侯，子孙世袭五代，直至明朝灭亡。 结语

汤和作为少数能够在洪武朝寿终正寝的开国元勋，其信国公爵位却未能顺利世袭，既有子孙早逝的原因，也有改朝换代及皇室政治考量的因素。所幸，其后代在嘉靖年间得到恢复爵位的机会，至少保住了家族荣誉。汤和的一生，既是大明开国历史的缩影，也体现了忠诚与智慧并行、功名与家运交错的复杂命运。