当大航海时代的浪潮席卷全球,经济开始呈现前所未有的全球一体化格局时,任何国家都无法孤立于世界之外而独自生存。此时,仍旧实行闭关锁国政策的大明,又将如何在历史的长河中书写它的发展篇章呢?带着这样的疑问,我翻阅了历史学博士袁灿兴所著的《朝贡、战争与贸易:大航海时代下的明朝》。本书从地缘格局、统治思维与政治制度、民间海外贸易、货币制度、中西方思想启蒙、武器与科技,到海寇活动等多个维度,系统地呈现了明朝逐渐落后于近代世界的过程。在阅读中,我尤其对书中关于海商的章节产生了浓厚兴趣。 图片--u003e0.jpg 15至16世纪,世界历史正式迈入大航海时代。欧洲在经历宗教改革与文艺复兴后,科学精神如春水般涌动,一些国家开始积极对外扩张,进行资本主义原始积累,并组织舰队与武装商船队远航海外。而此时的中国,正值大明王朝鼎盛时期。明朝开国之初,延续了中国自古以来天下中心的认知,建立起以中国为中心的朝贡体系,试图通过礼制维护所谓的天朝秩序。
大航海时代不仅推动了东西方历史的交汇,更通过航海将不同文明紧密连接。然而,当时的明朝严禁国人出海经商,同时限制外国商人入境贸易(进贡除外),使得最先受到冲击的正是海商群体。面对高额利润的诱惑,大批中国商人投身海上走私贸易,他们不仅要躲避朝廷的打压,还需防范倭寇和海盗的威胁,于是武装自保,逐渐演变为既是商人又兼具武力的海商团体。 在这群海商之中,王直是一个无法绕开的历史人物。在东洋学者的多部研究中,他被公认为中日经济与文化交流史上的重要推动者。王直家境贫寒,却性格仗义豪爽、乐善好施,早年便涉足海外贸易。他与葡萄牙商人建立联系,随后又与日本商人发展了稳固的商业关系。王直曾协助明廷靖海,剿灭倭寇,满心期望朝廷能因此改变政策,允许对日本开放贸易。然而,朝廷并未响应,反而派兵围剿。王直突围逃往日本,自称徽王,成为海上一方霸主。 嘉靖三十七年(1558年)正月,王直在杭州被胡宗宪诱捕,并于嘉靖三十八年(1559年)十二月被处斩。王直死后,群龙无首,倭寇之患再次严重蔓延。 随着朝贡体系受到冲击,明廷在现实利益的驱动下逐渐启动了互市贸易体制。与此同时,海外走私贸易的繁荣催生了以李旦、郑芝龙等人为代表的新一批海商集团。在全球贸易网络的背景下,中国海商不仅要应对明廷的监管,还与荷兰、日本等国保持密切联系。郑芝龙(1604.04.16-1661.11.24)出生于福建沿海一个普通渔村家庭,少年时期便背井离乡投身海外贸易,在日本成家立业。他的一生集合了商人、海盗和官员的多重身份。郑芝龙移民开发台湾,推动海峡两岸的商业经济发展;他大规模开展海上贸易,促进东南沿海地区的经济繁荣。郑芝龙去世后,其儿子郑成功继承父业,继续经营海商并拓展台湾事业。 明朝的海商虽有暴力掠夺与破坏性的一面,但其在发展海外交通、拓展贸易网络及促进沿海经济发展方面的贡献,也不可被忽视。历史的复杂性往往在于,正与邪、利与害交织其中,每一个海商的身影都折射出大航海时代中国与世界互动的独特面貌。