大家都知道,靖难之役最终以燕王朱棣的胜利告终,而建文帝朱允炆的下落却成了大明历史上至今未解的谜团。有人说他在皇宫中自焚以求一死,也有人认为他逃出宫外出家为僧。这些传言虽令人浮想联翩,但并非本文的重点。更值得注意的是,朱元璋对朱棣的才能早有深刻认知——让他镇守北京,本身就是对其能力的最大认可。
作为大明开国皇帝,朱元璋对儿子的安排极有讲究,他让儿子们在各地镇守藩王,不轻易召回京城。太子朱标病逝之后,朱元璋自然清楚,朱允炆难以胜任大任。那么,为什么不直接册立才能卓越的朱棣为太子呢?按照古代皇位继承的基本原则,有嫡立嫡,无嫡立长,父死子继,兄终弟及,似乎一切都有章可循。 所谓有嫡立嫡,意思是皇帝有嫡子,就应当册立嫡子,也就是由皇后所生的长子继承皇位。如果皇后未能生子,则其他妃嫔的长子也可继位;若所有妃嫔均未生皇子,则由皇帝的亲弟弟继承,即兄终弟及。这个规则表面看起来周全完美,无论皇后是否生育,皇帝身体状况如何,都有明确安排。然而,朱元璋一生共生下25个儿子,数量上在古代皇帝中可谓中上游,但大明开国皇帝在继承问题上,却迎来了无法回避的挑战。 朱标是马皇后所生,既为嫡子又为长子,自然成为太子。朝中无人不知,若朱元璋驾崩,朱标必将继承皇位。然而朱标命运多舛,早早去世。按理说,太子之位应轮到马皇后所生的二子秦王朱樉或三子晋王朱棡。有人认为,朱棣并非马皇后所生,后世为了维护朱棣的继位合法性,刻意淡化了这一事实。但事实是,洪武三十一年闰五月初十(1398年6月24日),秦王朱樉早已去世(洪武二十五年四月),晋王朱棡也不在世(洪武三十一年三月)。 朱元璋不可能把皇位问题拖到弥留之际才处理,他册立长孙朱允炆为储君,背后更多体现的是个人意愿而非条条框框的继承原则。他希望朱家江山万世长固,而不是简单遵循古代皇位继承的规矩。朱元璋出身社会底层,本身就打破了很多历史惯例。在他心中,朱棣确实才华横溢,但他是否继位,则另有考量——一个字:稳定。试想,如果朱棣藩王早早继承皇位,将会引发藩王夺权的连锁效应,祸害无穷。登基之后,朱棣大刀阔斧地篡改史书,因而我们今天很难看到朱元璋为防范朱棣所做的一系列准备。历史有时候就是如此耐人寻味——一切安排得越周全,反而可能因人性和意外而弄巧成拙。 参考资料:《明史》《明太祖实录》