公元219年,关羽发动襄樊之战,率领大军攻下襄阳后,又将樊城团团围困。驻守樊城的曹仁顿感吃紧,不得不向曹操告急。曹操立刻召集群臣开紧急会议,但一听说是关羽来攻,众将纷纷踌躇不前,没人愿意迎战。无奈之下,曹操临阵点将,命于禁率领七军驰援樊城。于禁自知单凭自己难敌关羽,便请求派一名猛将作先锋。这时,一名英姿勃发的西凉勇将庞德挺身而出,曹操见状喜形于色,称赞道:庞德勇猛过人,正是关羽的对手!
庞德原是西凉马超部下,而马超此刻已是刘备的五虎上将,这让众将心生疑虑,担心派庞德作先锋无异于抱薪救火。但庞德当面立誓,为表忠诚,还让手下抬来一副棺材,表示此战誓与关羽决一死战——不是我死,就是你亡。庞德心怀报国之志,而于禁却暗自较劲,心想自己追随曹操多年,怎能让一名西凉降将抢了风头,于是处处刁难庞德,力阻其立功。 庞德自信满满,直冲樊城,先与关羽义子关平鏖战三十回合,不分胜负。随后,庞德放言:我来就是找关羽决斗的,不杀你,快叫关羽前来送死!关平怒斥庞德背主求荣,双方才各自撤兵。 翌日,关羽亲自出战,不多言,挥动青龙偃月刀与庞德鏖战百余回合,两人精神矍铄,谁也不占上风。关平担心父亲年事已高,曹军亦惧庞德有失,两边最终各自鸣金收兵。庞德在战后感叹:人言关羽英雄,今日方信也!而关羽回营亦称庞德刀法纯熟,堪称劲敌。虽然身处敌阵,但双方互相赞赏。然而,关羽毕竟是关羽,庞德抬棺而来,若不斩此人,自己未来在江湖又怎能立足? 两人再度交锋,又鏖战五十余合。庞德拨马诈败,关羽追击,庞德回身射出一箭,关平大喊:贼将休放冷箭!关羽中箭受伤,险象环生。庞德刚欲追击,未料于禁已鸣金收兵,庞德不知其意,只得拨马撤回。可见,庞德与关羽交手,施尽浑身解数,关羽也屡受弓箭所伤。若于禁全力配合,曹军完全有机会一战解樊城之围。 在三国中,关羽与张飞皆被称作万人敌熊虎之士。若当时留守荆州的换作张飞,以其实力,能否击败庞德呢?公元219年,关羽已58岁,张飞51岁,皆年过半百。回溯至公元214年的葭萌关之战,张飞与西凉马超大战二百余合不分胜负。次年巴西之战,张郃与张飞鏖战二十回合仍难分胜负。可见,张飞在岁月流转中战力已减,不复当年与吕布大战时的锐气。面对实力不凡的对手,即便百回合内也难分胜负。庞德在曹操平定汉中时,曾连番与曹军名将交手,战力非凡。与张郃、夏侯渊、徐晃短兵相接,无惧,甚至与许褚鏖战五十余合不分胜负。原著中描述,张郃先出战数合便退,夏侯渊战数合后退,徐晃亦退三五合,唯许褚与庞德大战五十余合仍不分胜负。可见,庞德体力过人,至少属强一流水平。 张飞若面对庞德,需付出极大努力才能获胜,可能需要七八十回合,甚至百余回合也未必分出胜负。张飞虽有一项绝技胜过关羽——避箭能力,无论黑夜或飞锤攻击,均能全身而退。故若襄樊之战换作张飞迎战庞德,庞德几乎无望获胜,而张飞想取胜亦非易事。这也表明,随着岁月流逝,三国名将的巅峰已不复往昔辉煌。