康熙时期(1662—1722年),清朝的版图持续扩展,国家的整体格局逐渐稳定而强大。康熙亲政后,于1681年成功平定了三藩之乱,这场历时多年的内乱终于告一段落,大陆局势随之趋向安定。到1683年,清军彻底消灭了台湾的郑氏政权,并在岛上设立台湾府及台湾、凤山、诸罗三县,标志着台湾正式融入中原王朝的版图。从此,台湾成为中国版图中不可分割的一部分。然而,在清朝入关之时,远在东北的俄罗斯趁机侵犯黑龙江地区。康熙在统一台湾后,于1685年和1688年两次击败俄军,最终在1689年签订了《尼布楚条约》,双方以外兴安岭为界划定边境。在这份条约中,康熙首次使用了**中国**这一国名,这也是中国历史上第一次在国际条约中正式出现这一名称,标志着中华文明在世界舞台上的正式身份确认。
康熙初期的东亚格局复杂而充满挑战。与此同时,西北的准噶尔汗国不断向东扩张,占据整个喀尔喀蒙古地区,一直压迫到乌兰布通。面对这一威胁,康熙先后三次亲自征讨噶尔丹,三次都取得决定性的胜利。准噶尔的后方策妄阿拉布坦趁机独立,导致噶尔丹内外交困,最终被迫自尽。随着噶尔丹的覆灭,喀尔喀蒙古地区正式纳入清朝版图。1717年,策妄派遣6000大军进攻青藏高原,摧毁和硕特汗国的势力。1720年,康熙派出三路大军将准噶尔残余势力彻底赶出青藏地区,并在西藏和青海驻军,标志着这片高原地区正式纳入清朝版图。从此,清朝的疆域总面积突破了1000万平方公里,成为当时世界上最广大的国家之一。康熙去世后,雍正继位,稳固并延续了父亲开创的江山。在北方,雍正与俄罗斯签订《布连斯奇条约》和《恰克图条约》,确认清朝对外蒙古的主权,边疆秩序得以巩固;在青藏高原,他平定了罗卜藏丹津叛乱,并首次在这一地区设立了西宁办事大臣和驻藏大臣,标志着中原王朝行政机构正式延伸至青藏高原。在西南地区,雍正大力推行改土归流,将土司制度改为流官制,从根本上整合地方治理结构。至于准噶尔方面,双方最终签订和平条约,以杭爱山为界划定边境,使长期纷扰的边疆问题得到缓解。