唐朝和北宋,虽然时间上接续相邻,但两者之间却有着极大的差异,尤其在国防上的表现。唐朝的强大,凭借的是国力和军事的双重优势,击败突厥,驱逐敌人,国威遍及中亚、欧亚大陆。而北宋,虽然在经济和文化上达到了空前的繁荣,但一旦踏上战场,常常是挨打的对象。尽管北宋与西夏、辽国的关系较为复杂,外面看似风光,实则是通过大笔的开支买得一段短暂的和平。越是投入金钱,问题却越多,最终,靖康之耻时,北宋已经没有足够的资金去继续买和平了。那么,北宋究竟没有从唐朝的成功经验中汲取任何教训吗?其实并非如此,北宋不仅有进取心,还确实学习过唐朝的经验,但可惜学得并不完全或准确。
唐朝能够取得如此辉煌的军事成就,首先得归功于它卓越的战略规划能力。许多人常常幻想唐朝强大的军事装备,想象自己骑在装甲战马背上,驰骋沙场,但更为可贵的,或许是唐朝在战争中的战略眼光与智慧。无论是反击突厥还是与吐蕃的激战,唐朝最为出色的,往往是战略层面上的精准布局。唐朝能够准确把握敌人的弱点,实施精准打击,三百多年的历史中,唐朝的战略经验愈发精湛,堪称经典。 最能感受到唐朝战略智慧的,便是当时的劲敌——突厥。在唐太宗刚刚登基时,突厥趁机侵犯,迫使唐朝与其在渭水边签订了屈辱的和平协议,这一情景与后来的澶渊之盟相比,显得更加耻辱。唐太宗心中愤怒,却不急于反击,他明白,三年的积蓄与准备,才是最重要的。最终,通过周密的谋划与情报,唐朝彻底掌握了突厥的动向,制定了精妙的反击方案。贞观三年,唐朝六路大军同时出动,李靖领军亲征,3000铁骑以迅雷不及掩耳之势奇袭定襄,一举击溃突厥,取得了几乎没有任何伤亡的辉煌胜利。而北宋虽然试图借鉴这种战略,却偏偏让一些不熟悉军事的文人来做策划,这样的决策,实际上是在将宋朝的将士们推向了险境。唐朝的第二个成功经验便是其独到的外交策略,特别是在分化瓦解敌人方面的高超手腕。唐朝在反击东突厥之前,早已布下反制之网,派遣大量使者潜入草原,用三年的时间与突厥各部落建立联系,巧妙地策反了多个部族,使得突厥在战争爆发时深陷内乱。与唐朝的这一战略相比,宋朝显得过于单纯与一厢情愿。宋朝试图联合高丽等国时,只是单纯地送礼,而不关心高丽的态度如何。高丽收到宋朝的礼品后,便静静地坐山观虎斗,完全没有表现出应有的支持和合作。