长江，这条中国的母亲河，也是世界第三长河，全长逾六千三百公里。它起源于青藏高原唐古拉山脉的主峰——海拔六千六百二十一米的各拉丹冬雪山，自西向东蜿蜒流淌，穿越青海、高原与四川、西藏、云南，再到重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏，最终在上海入海，奔腾入东海之中。

三国时期，江东的概念便已经在历史舞台上出现，它指的是长江下游东岸的广大地区。长江自江西九江湖口县至上海的下游段，河道先向东北蜿蜒，继而折向西流，最终注入东海。长江的流向，将两岸大地划分为三块：北岸的江北，即今天江苏长江北岸；西侧被称为江西，相当于今天的安徽安庆、合肥一带；东岸及南岸则统称为江东。

实际上，江东并不是严格的行政区划，而是一种笼统的地理称谓，是对长江东边和南边广大地区的总称。以江西九江为节点，长江下游东南两岸的地方，除了今天的广东外，包括如今的福建、江西，都被归为江东。江东如同今天的华东，是俗称而非正式行政单位。在三国时期，天下分为十三州，江东大部分属于扬州，而扬州的范围远大于江东，并未完全依据长江走向来划分。

江东六郡则是这一地区的核心：吴郡、会稽郡、丹阳郡、豫章郡、庐陵郡、庐江郡。除了庐江郡在长江以北，其余五郡均位于长江东或南侧，江东的称谓由此得名，但并非绝对划界。江东六郡都是孙策征战所得。他在依附袁术时期便开始崭露锋芒，协助袁术攻下陆康守卫的庐江郡。公元195年，孙策于历阳（今安徽和县）渡江，击败曲阿（今江苏丹阳）的扬州刺史刘繇，又派朱治夺取吴郡，击败吴郡太守许贡。196年，他征服会稽郡太守王朗，不久又拿下庐江郡，庐江太守刘勋被孙策欺骗投降曹操。198年，他攻下丹阳郡，生擒祖朗与太史慈；200年，他派虞翻逼降豫章太守华歆，自此江东六郡悉数归孙策掌握。

吴郡的治所在今江苏苏州市姑苏区，下辖十三县，包括吴县、娄县、阳羡、无锡、毗陵、曲阿、丹徒、由拳、海盐、余杭、钱塘、富春、乌程。吴郡的地盘涵盖江苏长江南岸的镇江、苏州、无锡、常州，以及上海全境与浙江北部的余杭、嘉兴、海盐、杭州、富阳、湖州。简言之，苏南、浙北及上海的广大区域皆属吴郡。 会稽郡的起源可追溯至秦将王翦征越设郡，会稽自此成为秦朝郡治。至东汉末年，会稽郡范围扩展至大半浙江及福建北部，郡治设在绍兴，下辖十五县，包括山阴、鄮、乌伤、诸暨、余暨、太末、上虞、剡、余姚、句章、鄞、章安、永宁、候官、东冶。今日来看，会稽覆盖浙江中南部及福建中北部，形成浙中南、闽中北的地域格局。

丹阳郡起初治所在宛陵（今安徽铜陵），后迁建业（今江苏南京），下辖十八县：宛陵、丹阳、春谷、泾县、石城、陵阳、芜湖、黝县、宣城、歙县、秣陵、胡孰、江宁、江乘、句容、溧阳、於潜、故鄣。其辖地涵盖安徽芜湖、铜陵、池州、宣城，浙江部分地区及南京周边地区。

豫章郡治所南昌，下辖十六县及海昏侯国、安平侯国，几乎涵盖江西大部，除东南与浙江、福建交界地带外，其余皆属豫章。 庐陵郡位于江西中部，治所在泰和县西北，下辖七县：雩都、赣县、南野、平阳、阳都、揭阳、南安。 庐江郡治最初在安徽庐江，后迁潜山，下辖十四县，包括舒县、皖县、居巢、临湖、襄安、龙舒、六安、安丰、安凤、雩娄、潜县、寻阳、蓼县、阳泉，主要位于安徽西南部，并延伸至河南固始和湖北黄梅。 江东六郡的划分及孙策统一过程，不仅勾画出三国时期江东的地理与政治版图，也映照出孙策一代枭雄的风采与智慧。他以短短几年之功，将江东六郡收入麾下，奠定了东吴的基础，使江东从河流两岸的地理概念，转化为东吴政权的坚实疆域。