皇帝虽尊为九五之尊，但在封建社会的漫长历史中，真正能够一言九鼎的皇帝却寥寥无几。除去那些亡国之君，还有许多皇帝在国事上并不能完全自主。以安史之乱后的唐朝为例，当时的皇帝也只能屈从于宦官的权势；明朝时期，刘瑾、魏忠贤等宦官操控朝政，甚至代替皇帝发布命令。更早些时候，汉朝后期的皇帝们，甚至连废立都得听从宦官的意志。

除了宦官，另有权势滔天的大臣同样能左右皇帝。汉文帝的崛起，就离不开陈平和周亚夫的支持。刘贺虽由霍光扶上帝位，但仅仅27天后便被赶下龙椅，接着霍光又将刘病已推上皇位，却要求他娶自己的女儿为妻——尽管刘病已已经有了妻子，并且有了嫡长子。太后在朝政中的干预也让皇帝无法掌控自己的命运，吕后和慈禧太后就是典型的例子。即便坐在龙椅上的儿子是她们的亲生骨肉，只要一时不听话，便可被视为敌人，甚至威胁到生命。面对这些权力的游戏，皇帝不但不能轻易处决，甚至连反驳都容易被斥责为不孝，言辞沉痛，实在难以辩驳。

在这些不得不屈从于他人的皇帝中，唐高宗李治堪称最为窝囊的代表之一。他的生活经历可以划分为三个阶段：第一个阶段是在父亲李世民的强大气场下小心翼翼，第二个阶段则是在舅舅长孙无忌的权力笼罩下几乎是个傀儡，第三个阶段，李治在妻子武媚娘的掌控中唯唯诺诺。可是，历史上的李治真的是一个如此无能的皇帝吗？

我们首先来看李治是如何成为太子的。 李世民的嫡长子李承乾早早被封为太子，然而李世民晚年偏袒魏王李泰，导致太子和魏王之间矛盾尖锐。李世民曾是通过兵变才夺得帝位，当时的太子李建成根本容不下他，因此李世民才铤而走险，发动兵变。但作为一位有过亲身经历的父亲，李世民并不希望自己的儿子也走上同样的路。看着太子和魏王之间的斗争，李世民必然心生忧虑，最终把目光投向了年仅十五岁的李治。长孙无忌也在背后为李治出谋划策，促成了李治成为太子的过程。李治能在如此激烈的储位争斗中脱颖而出，善良的性格无疑是其中的关键因素，但也不能忽视他的聪明才智和在父亲面前的表现。李治年少聪慧，举止端庄，又以侍母至孝赢得了李世民的宠爱。李世民深知李治具有较为出色的政治头脑，而李治为了赢得父亲的青睐，必然经过了深刻的自我修养和对父皇喜好的体察。因此，李世民对这个小儿子钟爱有加，李治的孝心也为他赢得了太子之位。 在太子选立的关键时刻，长孙无忌支持李治，李承乾揭露李泰的野心，而李治更是主动向李世民上告，称魏王威胁自己，才让李世民彻底放弃立李泰为储君的打算。李世民去世后，李治在程知结——即程咬金的护送下顺利登上了皇位。程知结不仅全程护送李治，还在李治的宫殿前守护了三个月，这份心意，显然并不仅仅因为李世民的嘱托。

虽然李治性格中孝顺的成分确实比其他兄长更多，但这并不意味着他毫无城府。李治能够让李世民始终信任并钟爱自己，显然凭借着某种策略和远见。能够获得开国功臣程知结的全力支持，必定是李治的某些谋略发挥了作用。

再来看看长孙无忌为何最终可能死于李治之手。 在很多人的看法中，长孙无忌是被武则天所害，因为他反对武则天成为皇后。但要知道，在武则天心中，即便她百般希望长孙无忌死，实际上她在那时的权力根本无法威胁到一个三朝老臣。武媚娘此时虽然心怀大志，但由于权力的局限，她并没有能力直接铲除长孙无忌。真正能让长孙无忌死的，可能就是李治这个亲生外甥。事实上，长孙无忌已经触犯了李治的忌讳。任何一个皇帝都不愿意成为一个摆设，哪怕是父亲退位后的干涉也难以容忍。李治继位后，长孙无忌独揽大权，很多奏章根本没有经过李治的审核便被批复，甚至李治上朝时，朝堂上无一人提出议案，这令李治愤怒不已。而在立后问题上，李治多次带着武媚娘亲自前往长孙无忌府上拜访，给足了老臣面子，但长孙无忌却始终不松口，这激起了李治的愤怒。多方因素最终导致李治暗中调兵遣将，最终让长孙无忌遭遇了自己的结局。

最后，我们来看看李治与武则天的关系。 虽然李治不是一个铁血的帝王，但绝对也不是什么懦弱无能的人。在他治下，唐朝的国土扩展到了最大，消灭了高句丽，打败了西突厥。李治还对科举制度进行了改革，使得这一选拔人才的制度更加符合国家需要。而这些成就，背后并没有武则天的影子。 武则天从感业寺回来后，虽然心怀野心，却仍要依赖王皇后才能站稳脚跟。在这个时期，她多次通过政治斗争，击败了王皇后和萧淑妃，最终得以执掌凤印。即便如此，武则天依然小心翼翼，直到李治因病无法处理政务后，她才逐渐接触到朝政，而此时，武则天仍需对李治有所顾虑。武则天的权力真正稳固，完全掌控朝政，是在李治去世，儿子登基之后。 因此，纵观李治一生，不仅远非窝囊之辈，更是一个深藏不露、心计深沉的帝王。