有一个流传千古的故事，说的是秦武王因受甘茂的建议，成功实现了通三川、窥周室的战略构想。秦武王满心喜悦，带领亲随一行直接闯入周王室，兴致勃勃地参观九鼎。正当他意气风发时，突然心血来潮，决定和身边的力士任鄙、孟贲等人比试举鼎。结果，由于他一时力气不支，九鼎竟然从他手中掉落，砸断了他的腿骨，导致伤势过重，不久后便去世。

秦武王的意外死因引起了极大的震动，权贵们纷纷追究责任。首先，孟贲作为力士，被灭了全族。接着，樗里疾公开宣称：通三川，是甘茂的谋划！樗里疾，作为秦国公族中的一员，在秦武王即位后与甘茂共同担任左、右丞相。虽然同在一个朝廷中为官，却彼此势如水火，成为政敌。甘茂虽在秦国深得武王宠信，然而武王一死，他的靠山也随之倒塌。樗里疾的话让甘茂惶恐不安，只得匆忙逃离了秦国。

秦武王死于举鼎事件，史书记载确实存在。然而，究竟秦武王举的是否为周王室的九鼎，史料并无统一的定论。《史记·秦本纪》描述秦武王因举鼎砸断腿骨而亡，而《史记·樗里子甘茂列传》则称他死于周国。可以推测，秦武王确实有可能举的是象征天下九州的九鼎之一。可是，九鼎乃是镇国之宝，即便秦国再强大，秦武王又岂敢如此轻率亵玩？因此，也让这一事件的真实性充满了疑问。

无论秦武王举的是否为九鼎，他的死却使甘茂失去了在秦国的庇护。那些原本对他心生不满的权贵，如樗里疾、向寿、公孙奭等人，开始对他进行排挤和打压。与此同时，甘茂在国内外都结下了不少仇敌。最让甘茂头痛的，是韩国执政公仲朋，因为甘茂曾从他手中夺走宜阳。

在秦昭王刚即位时，甘茂为了缓和与韩国的关系，建议他将武遂（今山西临汾西南）归还给韩国。虽然秦昭王答应了，但他心里始终疑虑甘茂是否有里应外合的意图。公仲朋敏锐地察觉到这一点，故意派遣大夫杜聊前往秦国，说：公仲朋希望通过甘茂来侍奉大王！听到这样的言论，秦昭王对甘茂的信任进一步动摇，心中更加不满。

在外敌内忧的夹击下，甘茂为了保命，不得不匆忙逃亡，甚至连家眷都来不及带走。曾经高高在上的丞相，如今却沦为四处逃亡的丧家之犬。此刻的甘茂，情何以堪？

甘茂出身于下蔡，而下蔡原本是楚国的领土。许多人认为，以甘茂的智慧和能力，他理应回到楚国。然而，事实上，楚国的宣太后正掌控秦国的权力，而她与楚国的关系远比甘茂更为亲密。甘茂并不敢冒然回去。与此同时，甘茂执政期间与三晋发生过多次冲突，想要前往晋地投靠也并非明智之举。思前想后，唯一一个相对安全的地方便是齐国，齐国不仅拥有足够的国力与秦国抗衡，还能成为他短暂避难的庇护所。 于是，甘茂决定带着满腔的悲凉，奔向齐国。在逃亡的路上，他不禁思念起留在秦国的妻儿，心中充满了无奈与叹息。正当他准备离开秦国，意外遇到了一个能帮助他的贵人。

这位贵人，正是苏秦的弟弟——苏代。苏代刚刚将燕太子带到齐国做人质，随后受齐宣王的委托前往秦国访问。尽管甘茂与苏代曾有过几次交手，彼此也略有过对立，但两人并未真正发生过严重冲突，因此印象还算不错。在这危急时刻，甘茂只能抱着试一试的心态，主动向苏代求助：我在秦国得罪了当权者，迫于生死威胁逃亡，现在无处可去。我听说，有穷人家的女儿和富人家的女儿一起纺织，穷人女儿对富人女儿说：‘我没有钱买蜡烛，但您的蜡烛光亮充足，能不能分给我一点光呢？这样您并不会有什么损失，而我却能得到一些帮助。’如今我正处困境，而您正好在秦国做使者，能够帮助我解困，我的妻儿都还留在秦国，希望您能伸出援手！ 尽管甘茂如今沦为丧家之犬，但他曾担任左丞相，并且曾帮助秦国攻克宜阳，成就显赫。如此一位名震天下的英雄人物竟然低声下气向自己求助，苏代感到一股莫名的兴奋和责任，他毫不犹豫地答应了甘茂的请求。 离开甘茂后，苏代直奔秦国朝廷。处理完国事后，他顺便向秦昭王提起甘茂：甘茂乃贤才，岂是凡人所能比拟！秦国几代君王皆重用他，从崤山到溪谷，他熟悉秦国的山川地理，若他联合齐韩魏三国共同来攻秦，恐怕对秦国极为不利。虽然秦昭王心中对甘茂有诸多不满，但也不得不承认甘茂的能力，听后顿时感到些许焦虑：那我们该如何是好？苏代提出建议：不如请他回秦，封他在槐谷，让他无法再外出，这样天下诸侯便无法借他之力对秦图谋了。 虽然苏代并非秦人，但他提出的建议显然完全是为了秦国利益，秦昭王听后不得不采纳。于是，秦昭王派人去齐国邀请甘茂归秦，并允诺封他为上卿，随身还带着相印。 然而，甘茂并非傻子，他怎会再次跳入火坑，最终他拒绝了秦国的邀请，决定继续留在齐国。 在齐国，苏代再次劝说齐宣王：甘茂是贤才，现在秦国邀请他回去，显然是感激您，因此他才不愿回秦，情愿留在您的麾下。如今，若您不能留下他，恐怕他也不会感激您了！齐宣王一直不是一个有主见的君主，苏代一番话激起了他的竞争欲望，立即决定任命甘茂为上卿，留在齐国。然而，不久后，齐宣王因为甘茂没有突出表现，将他从上卿的职位上撤下来，改命为行人，相当于齐国的外交部长。 职位的下降让甘茂感到失落和困惑。就在此时，魏国的相国翟强去世，甘茂便打算谋求魏相国的职位，于是他派人劝说楚怀王：魏国的相国可能是公子劲，他若相魏，秦魏交好，必然会威胁到楚国。大王若与齐国联合，推举甘茂做魏国相国，魏国若听从，魏秦关系必定恶化，两国会因此而更加倚重楚国！楚怀王是否采纳此策无从得知，但最终甘茂还是离开了齐国，前往魏国任职。 尽管甘茂在魏国度过了晚年，但他再也未能重现昔日的辉煌。为何甘茂在离开秦国后如此寂寂无闻？