因为纸上谈兵这个成语，上至八旬老翁，下至蹒跚学步的孩童，无不朗朗上口地念出赵括的名字，他因此成为几乎家喻户晓的历史明星。然而，这位历史人物的命运并非单纯可以用嘲笑来概括。尽管赵括被人讥讽了两千年，纸上谈兵这个标签实际上是后人强行加在他头上的——毕竟，在那个战国混乱的年代，纸张尚未普及，所谓纸上更像是后世的文化附会。

若细细分析，赵括其实也并不冤枉。长平之战的惨败，四十万赵军被秦国杀神白起活埋，这样的结局令人心惊胆寒。但进一步推敲，他又未尝不是冤枉。当时的战争形势几乎不允许他作出其他选择，他只能硬着头皮迎战，加上天意似乎从未垂青于他，所以被永久钉在历史的耻辱柱上。历史，总是由胜利者书写。如果赵括当年取得了胜利，他很可能跻身战国五大名将，青史留名，只可惜，他的实力始终差了那么一丝。

秦国与赵国之间的恩怨深似三江四海，虽说两家同宗，但态度却截然不同。韩国、魏国常显得左右摇摆，赵国则对秦国从未手软。秦国曾试图用十五座城换取和氏璧，却未能得手；在渑池会面上又被蔺相如巧妙回击，颜面扫地。即便双方达成协议，用白起拼死争取的高地换取中原土地，赵国收下后却单方面撕毁协议，狠狠地摆了秦国一刀。作为战国七雄之首，秦国怎能甘心？于是指着赵国鼻子大骂：再不老实揍你了啊。赵国毫不示弱，脖子一横：尽管放马过来。

公元前270年，秦国派大将胡阳率十万大军进攻赵国阏与地区，这就是著名的阏与之战。在此役中，赵括的父亲赵奢初露锋芒。赵奢从基层一步步爬上来，本是铁面无私的文臣，主抓财政，打仗仅是兴趣，却因军事天赋被发现而转战沙场。他首次亮相于麦丘之战，便以极小的损失获得齐国的惨败，可谓惊艳四座。

阏与距赵国首都邯郸仅160公里，位于太原盆地与华北平原的咽喉位置，若失守如同在赵国肚子上插刀。此时，韩国因让出上党高地，为秦军快速推进创造了条件。廉颇、乐乘等老将劝赵王节哀顺变，认为阏与铁定无救，但赵奢挺身而出，豪言：我去救。这句话如同给赵惠文王服下了一颗速效救心丸。赵奢果然用兵如神：初出兵装作迟缓，待敌情探明，旋即疾驰两日抵离阏与仅50里的地方，再静坐树下待敌来。 秦军胡阳虽身为白起副将，智勇兼备，但情报落后，当抵达时已陷入赵军的埋伏。赵奢占据北山高地，自上而下发起猛烈冲击，秦军大败，十万大军几乎全军覆没。这一战不仅打破了秦军不可战胜的神话，也让年幼熟读兵书的赵括被誉为赵国的明日之星。

然而，阏与之战的胜利并未彻底解决赵国的困局。秦国新启用范雎，推行远交近攻策略，先攻击邻近的韩国与魏国。韩国被秦军蹂躏，西上党和东上党陷入危局。上党高地的归属问题摆在赵国面前，赵国朝堂分为两派：赵豹反对接收，认为会招来祸患；平原君赵胜主张接收，以守西南屏障。赵孝成王权衡再三，最终接受韩国赠送的上党地区，从此与秦国的新仇旧恨不可避免地累积。

公元前260年，秦国四十万大军集结，由王龁率兵进攻上党，赵国派出老将廉颇迎战。按理，廉颇经验丰富，但地形不利骑兵作战，许多朝臣主张由年轻的赵括统帅。赵王权衡后仍以稳妥为主，任命廉颇布置三道防线：空仓岭、丹水、防线百里石。他自信防线坚固，可空仓岭三个月内便被秦军攻破。廉颇选择严防死守，秦军虽强却力不从心。范雎施反间计，赵王更换主帅，由赵括顶上，而秦国也启用杀神白起，决战一触即发。

赵括上场后初战告捷，误以为白起不过如此，便全面出击，这是他犯下的第一个致命错误：贸然推进，未分兵探虚实。白起则早有布局，利用口袋战术切断赵军与邯郸联系，将四十万赵军围困。赵括随后又犯第二个错误：战机当前却停止进攻，等待援军。然而援军无法到达，赵军孤立无援，最终突围失败，赵括身中数箭而亡。长平之战以赵军惨败收场，四十万将士被坑杀，赵括成了替罪羊。

然而，将赵括简单归为沽名钓誉之徒未免不公。在被围困的四十六天中，赵军出现极端情况，仍保持秩序，这显示了赵括卓越的领导才能。长平之战是白起职业生涯中最艰难的战役，赵括是他遇到的最强对手之一，只是缺乏实战经验，难以与白起匹敌。赵括的失败，更多是战争形势与战略局限决定的，而非个人能力的绝对缺陷。

赵括自出征之初就无选择余地，他不能如廉颇般拒守不出，必须主动迎战，这注定了他成为历史的牺牲品。若非赵括，历史中承受长平惨败黑锅的，也许只会换作另一位年轻将领而已。