在那个历史的关键时刻,苏联在德国东部的驻军人数约十五万,其中正规军约六万,其余九万多是年轻的士兵,而军属和随行人员加起来总数大约有五十四万。若苏联真的想发动军事行动,这些军队和家属几乎无法获得任何后勤支持。在西德,北约的兵力则形成了明显的优势:美军驻扎七万人,法军三万,英军两万,再加上东西德联军超过四十万的部队,形成了对苏联军队的压倒性优势。反而,苏联的驻军和他们的家属在这种局势下更像是被扣押的人质,随时受制于北约的战略部署。
与此同时,苏联内部早已出现裂痕,体制摇摇欲坠。德国统一的历史进程在1990年10月启动,而苏联正式解体则在1991年,两者的时间仅相隔几个月。彼时的苏联领导人戈尔巴乔夫和俄罗斯党领袖叶利钦之间的斗争达到了最关键的阶段。戈尔巴乔夫根本无法调动军队,而叶利钦也坚决不愿将部队派往国外支援。这种局势实际上摧毁了阻碍德国统一的最后一道屏障。 1989年10月18日,东德总统昂纳克被迫以健康问题为由宣布辞职,东德政府对国内事务的控制力进一步削弱。各地的示威游行一波接一波,声势浩大。在苏联的视角下,东德已难以维持控制,既然迟早会失去,不如趁早换取最大的经济利益,于是向西德开出了一个令人瞩目的高价条件。西德为了确保苏联不干涉东西德的统一,也愿意付出巨大的代价,用经济利益来收买苏联。首先,苏联欠西德的数百亿美元外债被一笔勾销;其次,苏联三十万驻军从东德撤回,搬迁和安置费用数十亿美元全部由西德承担;最后,二战后苏联占领的东普鲁士,部分地区被划给波兰,而加里宁格勒成为俄罗斯的飞地,德国正式签署协议,放弃对东普鲁士领土的追索权。这样的安排不仅体现了西德的经济实力,也反映出当时东西方博弈的微妙平衡。