杨思禄少将,出身警卫员,早在红军时期就为几位首长担任贴身护卫。他虽然起步于警卫岗位,但天生好战,天不怕地不怕,一心热衷于战场上的拼杀。 1937年全面抗战爆发后,杨思禄先被派到八路军115师343旅担任警卫排长。凭借过人的胆识和军事素养,他很快升任连长,随后又被调往延安进修学习。到了1938年,他主动提出要上前线打仗,与鬼子硬碰硬,遂被派往冀东,进入八路军12团1营担任教导员,主要负责思想政治工作。
当时的杨思禄不过二十出头,虽肩负教导员的职责,但骨子里爱打仗、好打仗,很快就在当地打出了名声。一位八路军的堡垒户曾感慨:杨思禄虽是南方人,但脾气、胆量却比我们北方车轴汉还硬。别人见了小日本连躲都来不及,他却穷追猛打,浑然不惧。这份勇气与冲劲,正是杨思禄的鲜明标志。 一次,12团的营连干部在黄岩开会,突然遭到伪治安军一整个团的包围。陈群团长当机立断说:我们撤,不和敌人纠缠。然而,杨思禄却坚持要打:你们先走,我掩护。给我一个班就够,我先打他一家伙再说。陈群望了他一眼,只能无奈地嘱咐:打得赢就打,打不赢你就快跑。随即带领大家撤离。 杨思禄带领一个班坚守在山头上。上千名伪军从山下涌上来,当他们接近时,杨思禄一声令下:打!机枪扫射、手榴弹乱甩,意外地,这些伪军抗击力极弱,误以为遇到了八路军主力,慌乱中抱头逃窜。杨思禄越战越勇,带着班组一路追击,将敌人赶出好几里地。 这一仗过后,陈群团长对杨思禄刮目相看。陈群出身红四方面军,本身勇猛异常,打过无数硬仗,但没想到杨思禄这位年轻教导员竟敢于迎敌、还能打得出色。他见到杨思禄时感叹道:没想到这一仗我不敢打,你这个教导员,却敢打啊!杨思禄笑着回答:团长,其实我们都在115师待过。那时你是团长,我还只是排长。你不认识我,可我早就认识你了。不久之后,冀东发生了震惊一时的潘家峪惨案。12团在复仇战斗中,2营营长江士林不幸牺牲。陈群于是决定将杨思禄从1营调到2营,接替营长职位。上任后,杨思禄逐渐在冀东一带打出了名声,抗战结束时,他已经升任八路军旅长。 部队改编之后,他先被任命为副旅长,但为了冲锋陷阵,他主动申请担任团长。虽然与他同期的战友后来多晋升为军长、司令,而他依然停留在师长职位,但杨思禄毫不后悔,他坚定地说:我参加革命,就是为了打仗。