白起,战国时期秦国郿县(今陕西省眉县常兴镇白家村)人,是中国古代赫赫有名的军事家,也是兵家学派的重要代表人物。尽管出生年月不详,他的一生却以战功卓著、智略过人而流芳百世。
白起的崛起,与他卓绝的军事才能密不可分。他出生在陕西郿县,早年便展现出非凡的用兵天赋,深得秦昭王器重。昭王十三年,白起被任命为左庶长,率军攻打韩国的新城,其锋芒初露。翌年,他被封为左更,统帅大军在伊阙迎战韩魏联军,一战斩敌二十四万,擒获公孙喜等将领,攻下五座城邑。凭借这次卓越战功,他升任国尉。随后,他又率兵渡黄河,占领韩国安邑以东至乾河一带的大片土地。第三年,白起出任大良造,再度进攻魏国,攻取大小城邑六十一座。次年,他携客卿司马错合力攻下垣城。第五年,他转而攻赵,夺取光狼城;七年后,他征楚,占领鄢、邓五城。再度东征楚国,他攻破楚都郢,焚毁楚王先祖陵墓,直抵竟陵,迫使楚王东迁陈县。郢地遂设为秦南郡,白起封为武安君,并趁势占领巫山、黔中两郡。昭王三十四年,他征魏,夺取华阳,斩敌十三万,同时击沉赵军两万多降兵于黄河。昭王四十三年,他攻韩钢的经城,连夺五城,斩敌五万;次年截断南阳太行道,进一步削弱韩国。四十五年,他进攻野王郡,使韩国上党地区与本国联系完全断绝。 长平之战,是白起军事生涯的巅峰,也是最令人震撼的一战。昭王四十七年,秦军夺取上党,百姓纷纷逃往赵国。赵国屯兵长平以安置上党难民,四月,秦军发动进攻,赵国派廉颇统帅守军。双方时有交手,秦赵互有伤亡。六月,秦军击败赵军,俘虏四校尉。七月,赵军筑堡坚守,秦军实施攻坚,俘获尉官并夺下西营。廉颇坚守营地,秦军多次试探未果。赵王因军损惨重而责备廉颇,同时受秦国反间计影响,派赵括代替廉颇指挥。赵括上任即发兵进击秦军,秦军假败引敌深入,同时出动两支奇兵截断赵军粮道与退路,将其分割孤立。轻装精兵发起攻击,赵军陷入困境,九月,粮尽士疲,甚至发生食人事件。赵括亲率精锐奋战,终被射杀,四十万赵军投降白起。白起以计策将降兵全部活埋,仅留下年幼者一百四十人放回,前后斩杀四十五万人,上下赵国震惊。然而,白起的晚年并不如其战绩辉煌。秦国派王陵攻邯郸时,白起因病未能出征。昭王四十九年,他劝谏秦王:邯郸难攻,诸侯援军即将到来,秦军虽胜长平,但伤亡惨重,内外夹击恐败。秦王不听,坚持派王龁进攻,屡遭挫败。白起虽病已好,却坚持不赴任,最终被贬为士兵,迁居偏僻之地。秦王多次遣人召他,白起仍拒绝,最终赐剑自尽。他临死叹道:我做了什么得罪上天,竟落得此结果?长平之战,赵兵四十万,我用诈术活埋,足以致死罪。于是,一代战神白起,带着辉煌与血腥的传奇,结束了他波澜壮阔而又充满争议的人生。