一场延绵近八年的浩劫——安史之乱,让曾经辉煌无比的大唐王朝从巅峰骤然滑落,也让华夏的经济重心悄然南移,更让底层百姓陷入民不聊生的深渊。前一刻,唐玄宗还与杨贵妃在华清宫中赏花饮酒、沉浸在盛世繁华之中;下一刻,他却不得不仓皇离开长安,抱着惶恐的心情逃命,更悲剧的是,他心爱的杨贵妃也被迫含恨身死。曾经无比强大的大唐,就这样轰然崩塌,犹如高塔在地震中崩塌,声势浩大却难挽败局。
就在唐玄宗与杨贵妃在华清宫中沉浸于柔情蜜意时,噩耗骤然传来:安禄山起兵,意图诛杀杨国忠。唐玄宗起初难以置信,毕竟这位叛军之首是自己爱妃的干儿子,怎么可能反叛?虽然早有密报显示安禄山心怀不轨,唐玄宗仍固执地相信安禄山不会背叛自己。然而不久之后,平原郡太守颜真卿上奏,铁证如山,这才让唐玄宗彻底意识到,昔日忠臣如今竟可能成为背叛者。 毫无防备的唐玄宗在慌乱中急召宰相杨国忠,共商应对之策。然而此时大唐主力部队远在边疆,无法回防,只能临时募兵。长久的和平让民众素质良好,却未曾经历战火的洗礼,这些新兵热血沸腾,但缺乏实战经验,训练也不充分,根本无法与安禄山麾下精锐抗衡。果不其然,安禄山率军势如破竹,顺利攻下洛阳,并在那里称帝,安史之乱由此全面爆发。 洛阳失陷,长安危机四伏。然而,大唐尚有抵抗之力。前线将士在潼关鏖战叛军之时,后方却充斥着奸臣的谗言。他们诬陷前线将领高仙芝与封常清暗通安禄山,为攻打长安蓄谋。唐玄宗轻信谗言,竟斩杀两位勇将,给了安禄山绝佳的机会。然而朝廷仍存侥幸心理,认为潼关不可攻下。新任大将哥舒翰虽勇,郭子仪亦屡战屡胜,让朝野一度欢欣鼓舞,仿佛胜利在望。 可奸臣杨国忠再度挑唆唐玄宗,逼迫哥舒翰率军出城决战安禄山,妄想一战平乱。此时的安禄山攻势已显疲态,若坚守片刻,自会溃败。然而面对皇帝的命令,哥舒翰心知前人下场惨烈,只得硬着头皮迎敌。果然中埋伏之计,军队惨遭重创,哥舒翰被俘,潼关失守,长安的防线几近崩溃。唐玄宗无奈,只得带着家眷和大臣仓皇逃往四川,长安几乎成为叛军囊中之物。安禄山直取长安后,城中景象宛如人间炼狱。叛军肆意焚杀,百姓人心惶惶,许多人成为刀下亡魂,残垣断壁随处可见。唐玄宗的大明宫也在熊熊烈火中化为灰烬。浩劫之后,长安周边二百多万人口骤减至千户左右,昔日繁华的大都城变得荒芜杂草丛生,往日的光景一去不复返。 随后的马嵬坡之变更是令人心碎。众将士劝谏唐玄宗处置杨玉环与其兄杨国忠,虽爱妃深情难舍,唐玄宗终究被迫以白绫送走佳人。太子开始掌兵抗敌,唐玄宗逐渐失去权力,安史之乱达到顶峰。太子即位为唐肃宗,重用郭子仪、李光弼抗击叛军,两位大将连连击退安禄山与史思明的势力,乱局开始缓和。 然而叛军内部又起波澜。安禄山的儿子为争权,竟在父亲睡梦中将其杀害,夺得兵权,但败象已露。随后唐军逐步收复长安、洛阳。安庆绪带残兵投奔史思明,却不料史势力更大,觊觎权力,终将安庆绪杀死,自掌叛军大权。史思明亦未逃脱子杀父的宿命,其子史朝义取而代之。然而经过多年战乱,加之唐军实力增强,叛军已成败局,只剩无力挣扎。史朝义终在逃亡途中自尽,安史之乱至此正式落幕。 安史之乱期间,长安成了人间炼狱,但中原大地同样血流成河。唐军初期防守不力,使大片土地为叛军所占,所到之处惨不忍睹。战争导致人口锐减,为补充兵员,孩童与老人皆被征入军队。战火不仅屠戮人口,也耗尽钱粮,几乎所有地域被洗劫殆尽。部分将领甚至因缺粮,将百姓作为食物,叛军则更加残暴,史思明更是一入城便屠城掠民。 大量青壮年劳力死于战火,中原地区人口十不存一,荒凉遍布。经济重心南移,北方成为人间炼狱,南方亦不安宁,为支持北方战事,南方百姓被重税压迫,民不聊生。从此,大唐由盛转衰。安史之乱使人口锐减近半,北方经济彻底崩溃,朝廷对藩镇掌控力减弱,盛世景象再难重现,万邦来朝的繁荣已成过往。