明清的皇帝,很多人名气不大,甚至鲜为人知。看到这个标题,那些自诩博学、热衷刷存在感的人肯定忍不住要跳出来喷我:又胡说八道!可我说的名,并不是指他们的知名度,而是他们的名字本身。比如,我们说秦始皇,其实名字叫嬴政;汉武帝叫刘彻;唐太宗叫李世民;宋太祖叫赵匡胤。但要问明代的万历皇帝叫什么,清代的咸丰皇帝又叫什么?恐怕很多人一时间都答不上来。
奇怪的是,我们对这些皇帝的称呼,竟然大多停留在年号上,而非名字或庙号。为什么会这样呢?主要原因在于明清帝王的年号比较单一,所以人们习惯用年号代指皇帝,而很少提及庙号或谥号。庙号是皇帝在宗庙中的正式称谓,但最初并不是每位皇帝都有,通常只有那些功勋卓著、对国家影响深远的帝王才会被赐庙号。比如西汉的刘彻,他的庙号是世宗,因此我们可以称他为汉世宗刘彻。 不过,在汉代,人们更习惯用皇帝的谥号来称呼他们。所谓谥号,就是对一位皇帝一生功过的盖棺定论,既有褒也有贬。刘彻的谥号是孝武皇帝,所以我们通常称他为汉武帝。这里最尴尬的例子是刘邦,他的庙号是太祖,谥号是高皇帝,因此标准称呼应为汉太祖刘邦或汉高帝刘邦。然而后世却习惯性地将庙号和谥号混合使用,称他为汉高祖,其实这并不严谨。 进入唐代,称呼习惯又发生了变化,人们多以庙号来称皇帝,如唐太宗、唐玄宗等,而不是年号。原因在于,在明代以前,大多数皇帝在位期间都会更改年号。武则天在位21年,改过18个年号,这就有点像现代人频繁更换个性签名。虽然如此,她在货币上还是使用开元通宝。但宋徽宗的情况就复杂得多,他在位25年,使用了六个年号,每个年号都要铸币,这无疑增加了管理和记忆的难度。到了明清时期,情况则截然不同。每位皇帝仅有一个年号,这让人们自然而然地用年号代称皇帝。明代早期还不完全如此,人们仍习惯使用庙号称呼皇帝,比如明太祖、明成祖。朱祁镇当了两次皇帝,因此拥有两个年号——正统和天顺,但他未曾铸币。到了清代,情况更加规范,几乎每位皇帝都只有一个年号,且都以年号铸币,看起来格外清晰整齐。十二位清代皇帝连贯起来也容易记忆:天天顺、康雍乾、嘉道咸、同光宣。唯一有些例外的是皇太极,他除了天聪年号,还使用过崇德;同治帝也曾用过仅几十天的祺祥年号。但整体来看,这种单一年号的做法极大地方便了钱币收藏爱好者,也让皇帝称谓在民间的认知更加简洁明了。