文/起叔
某日,刘邦在寝宫中正沉浸于与戚夫人缱绻之际,忽然有下人匆匆而入禀报:御史大夫周昌有奏事。高祖虽眉头微蹙,但仍以国事为重,下令召见,并未让戚夫人离开,仍将她拥于怀中。 周昌素性耿直,当他风尘仆仆赶到宫中,眼见刘邦怀抱戚夫人的场景,怒火顿时冲上心头。他不顾君臣礼仪,也未待禀报,便怒气冲冲转身欲走。刘邦见状,顽皮之心立刻被激发,三步并作两步追上去,竟骑在周昌脖子上,笑问:我如何?周昌抬头奋力抗辩:陛下即桀、纣之主也!刘邦闻言哈哈大笑,放他离去,心中虽觉趣味横生,却对周昌仍有几分忌惮。 纵观刘邦一生,最为执着亦最无奈之事,当属废太子之举。他为此费尽心力,吕雉与众多大臣亦不甘示弱,针锋相对。在一次朝会之上,刘邦再次将废太子之议提出,态度坚决,声色俱厉。然而,朝中诤臣仍旧意见纷纭,其中周昌尤其坚决,口吃虽严重,却毫不退缩,与刘邦争锋相对。刘邦见周昌誓死不从,反倒神色缓和,问其缘由。周昌艰难开口:臣口不能言,然臣时时知其不可,陛下虽欲废太子,臣日日不奉诏!刘邦闻言欣然大笑,当日风波因周昌而平息。事后,吕雉悄然前往周昌府中,竟不顾皇后身份,跪谢周昌:微君,太子几废…… 由于群臣一致反对,尤其因张良计策施展,刘邦废太子之念终于彻底中断。然而此事也让他晚年郁郁寡欢:太子未废,他与戚夫人之子刘如意的前途岌岌可危,虽封赵王,却难保平安。吕雉心思深沉,刘邦自然洞察一二。主忧臣辱,若能解忧,臣则可进。于是有人建言:若要赵王平安,需给他配一位权威丞相。权衡再三,最合适的人选非周昌莫属。刘邦遂下令任命,然周昌心中并不情愿——他身为御史大夫,原本几年后或可进相国,如今被调离中央,既定规划尽毁。可话说回来,他无从抗命,只能服从。在刘邦面前涕泣一番后,终于踏上任途。 刘邦驾崩之后,政权由吕雉掌握。她首先将戚夫人囚于永巷,百般折磨,随后锁定目标:赵王刘如意。吕雉数次派使者召赵王,均因周昌巧妙阻拦而未能成功。怒极之下,吕雉亲自召见周昌,迫使其入长安。随后,她再次派使者前往召赵王,幼小的赵王在失去周昌庇护之下,唯有就范。数月之后,赵王遭吕雉毒害而亡。周昌自此郁郁寡欢,不再朝政,终日忧郁,三年后谢世。