有人说，清朝的衰败始于鸦片战争、始于慈禧掌权。但其实，清朝的衰败从它部族政权一建立就开始了，今天要讲的是，道光二十三年，一场轰动全国的国库失窃案。

这是载入《清实录》《道光朝东华录》的一个惊天大案。

道光素来以节俭勤政出名。穿补丁衣服、吃粗茶淡饭，拼命缩减宫廷开支，恨不得把一分钱掰成两半花。可他根本就不知道自己手下的人都是干什么的，更不知道满清政权早就烂透了。

道光二十三年，一场意外核查，竟然发现国库账面上堂堂千万两存银，凭空蒸发了，

所谓是空的能跑马就是这个意思。

到底怎么回事？

惊天骗局

道光二十三年（1843年）初春，北京户部银库一名普通库兵，因为赌债缠身、走投无路，情急之下跑去官府自首，坦白了自己常年偷盗国库白银的勾当。

起初没人当回事。可随着审讯深入，才发现了这根本不是个人小偷小摸，整个户部银库，从上到下，全员串通，常年监守自盗。

道光命军机大臣、刑部官员联合彻查，对户部银库进行全面盘库核查。

盘点的结果是，按照账面记载国库应该存银一千二百一十八万余两。仅剩二百九十三万两。

八百多万两白银，凭空消失，不翼而飞。

第一次鸦片战争，清廷的全部赔款也才两千一百万银元，折合白银一千四百多万两。清朝官员自己偷走了半次鸦片战争的赔款。

国库就是官员的提款机。

毫无底线

很多人好奇，他们是怎么偷的？

其实晚清户部银库的所有制度、门禁、核查规矩，全部形同虚设。

库兵入库出库，提前将银锭包裹润滑，藏于体内夹带出库。一次出库，可夹带十两、二十两白银，日积月累，数量极为惊人。

银库收税、入账、拨款、核销的每一个环节，官员们都能动手脚。各地上缴的税银，入库时被官员以成色不足，需要熔炼损耗为由截留。朝廷拨款支出时，虚报数额、多报消耗，历年旧账、烂账，无人核查、无人对账，全是一笔糊涂账。

户部银库常年不彻底盘库。几年、十几年不全面清点，账面数字随便涂改，空账、假账横行。只要每年按时给上级层层分润，就没人追究、无人问责。

这就是满清腐朽黑暗的真实景象。

得知真相的道光皇帝，情绪崩溃了。他一生节俭自律，龙袍打补丁、删减宫廷用度、拒绝奢靡享乐，为了守住国库殚精竭虑。自己只吃30两银子一个的鸡蛋，结果省下来的钱都被手下偷偷掏空，换成了他们的豪宅良田、声色犬马。

道光当时就“痛心疾首，彻夜难眠”，连发多道谕旨，痛斥官员丧尽天良、罔顾国法，下令严查所有涉案人员。

结果发现了，历任户部尚书、侍郎、郎中、主事，所有监管银库的官员，全部涉案。无论升迁、调任、退休、革职，只要经手过银库事务，全都参与分赃。

如果全部追责，整个户部需要全员罢官坐牢，朝堂政务会瘫痪。

没办法，道光只能妥协，定下追责规矩：按照任职年限，分摊赔款、降级革职、流放充军。退休的老官员，哪怕早已离任，也要追缴赃款；已故的官员，由子孙后代代为赔付。

他治不了国家，更治不了官员。

1843年国库白银失窃大案，就是大清王朝的死亡预告。

此时距离鸦片战争结束仅仅一年，距离太平天国起义仅剩八年，距离清朝彻底覆灭，也不过六十余年。