提起那些英年早逝的古代帝王，哪一位最为令人扼腕？或许很多人会第一个想到五代第一明君——柴荣。如果他没有过早离世，天下很可能在他的手中统一，赵匡胤的黄袍恐怕也难以披上，赵普也注定会成为一个默默无闻的小人物，中原王朝也不会发展成后来的那种顽强、韧性十足的北宋。然而，在我看来，同时代的另一位君主，他的英年早逝，实在更让人感到惋惜。柴荣的功绩更多是后世的想象，而这位君主，距离成功已经近在咫尺，用触手可及来形容也绝不为过。然而，命运的嘲弄却让这位风云帝王，从天堂坠入了地狱深渊。后世有一句诗，精准地概括了他短暂而充满波澜的一生：时来天地同归力，运去英雄不自由。 他，就是五代时期后唐的庄宗——李存勖。

明明拥有成为大业的潜质，最终却潦倒至此。 同光三年九月，后唐王朝发布诏令，西征前蜀，数万士兵陆续从洛阳、同州、凤翔等地开拔，浩浩荡荡的队伍绵延数十里，气势汹汹，直奔巴蜀。作为正统观念根深蒂固的后唐王朝，李存勖此次西征的目的十分明确，就是要拿下巴蜀，进而统一天下。一时之间，世人瞩目，然而，河朔地区的暗流涌动却被很多人忽视了。

蜀国的灭亡的消息传回，河朔地区的叛乱也愈演愈烈，屡屡爆发，最终还将百战名将、功高震主的李嗣源卷入其中。叛乱的声势越来越大，一发不可收拾。不久，黑化的李嗣源率领叛军渡河南下，占领了汴梁。史书中的描述，充满了无助和绝望： 帝闻诸军离散，精神沮丧。登路旁荒冢，置酒视诸将流涕。甲戌，次石桥，帝置酒野次，悲啼不乐。

不少人看到这段历史，常常会产生一种错觉：李嗣源已经兵临洛阳，叛军逐渐逼近，李存勖的生死，对最终结果已经没有太大影响了。因此，后人对这位末路帝王的陨落，并没有抱持过多的同情。毕竟，他的生命虽然终结于突如其来的一刻，但结局似乎早已注定——逃不掉，躲不过。那么，当时的情况真是如此吗？ 同光四年三月，就在李嗣源占据汴梁，步步紧逼的情况下，李存勖并没有放弃，他做出了一次重要的战略调整。

原本的计划是占领汴梁，但李嗣源的南下行动，让李存勖一行人抵达荥泽时，得知叛军已经抢先一步。李存勖为何要攻占汴梁？绝非为了一个适合防御的城池，更不是为了与对方进行一场决战的战略要地。他想利用黄河沿岸后梁王朝留下的防御工事，阻挡叛军南下渡河，将叛乱限制在河北地区，控制在可控的范围内。如今，叛军已经突破了第一道防线，前往汴梁只会是不明智之举。 随后，李存勖调整了自己的战略思路，这一决策在当时看来，也是稳妥的办法。叛军占据的土地不过是河朔的魏博地区，而后唐王朝尚有幽州（李绍斌）、河东（张宪、李存霸）、振武、河中（李存渥）、河阳（李绍奇）、关中（董璋、毛璋、史敬熔）和巴蜀（魏王李继岌）等地的力量，并非不可小觑。虽然巴蜀刚归附，但李嗣源的叛军也并非铁板一块。可以看出，后唐王朝当时所控制的土地，大多是李存勖的嫡系势力，政权尚未失控。更令人惊讶的是，就在李存勖陨落的那一天，他竟然还对河东和河中两地进行了调整，派遣皇族坐镇，以加强对核心地区的控制。 从李存勖的一系列行动来看，根本看不出这位帝王有放弃希望，想要自我了断的意图。再加上他一向不畏艰难，敢于冒险的性格，即便魏博陷入混乱，但大局并未因此改变。只要他能够守住洛阳，等待魏王李继岌带领征伐蜀地的大军回归，胜利就指日可待。此时，李继岌的大军已经进入关中，离洛阳越来越近。对于李存勖来说，当时的局势并没有后人想象的那么糟糕，即便自己无法支撑，守不住洛阳，也可以退守关中，这或许就是他加强河中、河东防守的原因吧。鹿死谁手，尚未可知。然而，李存勖万万没有想到，只吃了一顿饭的功夫，他竟然就命丧黄泉，而且是被自己人所杀。 祸从无常之中生。

马直指挥使郭从谦率领叛军突然作乱，正在享用晚餐的李存勖惊慌失措，急忙派出一群亲军平叛。这已经是好几年他没有亲临战场体验战斗的滋味了，顿感刺激。但他忘记了，自己对战场也已经久疏战阵。一支箭矢不偏不斜地射入了他的肋间，穿透了很深的部位，李存勖被抬下战场，在廊庑之间拔出了箭，鲜血如注。正午的阳光，照在硝烟弥漫的宫殿廊下，此时，李存勖感到生命正一点点地从他体内流失…… 同光四年四月丁丑朔，帝崩于绛霄殿之庑下，时年四十三岁。 李存勖做好了所有准备，打算与李嗣源一决雌雄。从当时的局势来看，他至少可以支撑到征蜀大军的回归。即便李嗣源是战神般的人物，身负叛乱的罪名，也不一定能够最终获胜。一旦李存勖平叛成功，这将是统一天下的绝佳时机。北面，耶律阿保机与后唐的冲突不断，将注意力转向了东北部的渤海国，后唐的外围压力相对平静。而南面诸国，在被前蜀灭亡的震慑下，也难逃覆灭的命运。 然而，这一切最终都在李存勖猝然身死之下，戛然而止。他的陨落，让所有人的努力失去了目标。太子闻讯，悲痛自尽，而驻守河东的大臣，顿时措手不及，混乱之中，人们开始屠杀后唐的皇族，并向南面的李嗣源表示效忠。一个原本可能提前统一天下的局面，就这样在李存勖的死后，化为泡影。