导读：根据中国传统史书的记载，600多年前，明朝太监郑和曾经率领庞大的船队七次下西洋，经过东南亚、南亚地区，最远到达了阿拉伯半岛的红海以及非洲东海岸，因为这样的壮举，郑和也被人称为中国“下西洋”的第一人。

不过根据最新的考古研究表明，郑和“下西洋”第一人的地位恐怕不保，这是因为陕西省考古队发现了一块保存完好的唐朝墓碑，上面记载了一件足以轰动国内外航海界的大事件……

上世纪八十年代，陕西省咸阳市的一个小山村，村民在耕地的时候意外发现了一块石碑，清理掉上面的泥土之后，上面露出了密密麻麻的刻字，村领导意识到石碑很可能是一件重要的文物，于是立刻上报了当地文物部门。

考古队赶到之后，根据石碑最上面刻着的“唐故杨府君神道之碑”九个大字推断，这应该是一座唐朝时期的神道碑。按照史料记载，唐朝陵墓的刻石分为两种，一种是“神道碑”，立在陵墓地面的封土前；另一种是“墓志铭”，随同死者葬入地宫。

根据碑文记载，墓主人名叫杨良瑶，出生于唐朝中期，是陕西省泾阳县人。杨氏家族是当地的名门望族，杨良瑶的曾祖父、祖父、父亲三代为官。公元756年，已经20岁并且有了两个孩子的杨良瑶，出人意料的选择入宫当了太监。为何家世显赫的杨良瑶突然入宫做了太监，碑文以及史料都没有记载，不过可以肯定的是自从入宫当了太监，杨良瑶的人生开始走向巅峰。

他先后服侍了唐朝中期的四位皇帝，分别是唐肃宗、唐代宗、唐德宗、唐顺宗，期间履历功劳，先是平定了少数民族叛乱，后又出使安南、回纥，他的职位权力也随之越来越大，甚至超过了宰相的权力。

唐德宗贞元元年（785），为了拉拢位于西亚地区的大食国共同抵抗吐蕃，杨良瑶奉命带领使团前往大食，由于路上丝绸之路已经被吐蕃截断，使团只能一路向南，在南海等船前往大食。当时船队经过马六甲到达印度洋，之后一路向西航行，到达两河流域的黑衣大食，也就是今天的伊拉克。

杨良瑶出使大食归来之后，又先后参与朝廷的平叛战争，并在唐顺宗年间取得了对吐蕃的关键战胜利，至此他已经成为了唐朝三军最大的领导者，也是唐朝中后期实权最大的宦官之一。公元806，杨良瑶去世后，归葬家乡云阳县龙云乡，即今天的陕西省咸阳市泾阳县云阳镇。2014年，在墓碑出土地附近，考古队找到并发掘了其墓葬。

对于杨良瑶墓碑，考古专家和历史专家都给予了很高的评价，有关杨良瑶航海出使黑衣大食的记载，弥补了史料记载的缺失，填补了这段历史空白。历史专家表示，杨良瑶率船队下西洋距今已有1220多年，较之永乐三年（1405年）明成祖派遣太监郑和率船队远航印度洋西岸，早了620年，恐怕今后航海史上“下西洋”的第一人的称号就要换人了。

参考文献：《唐杨良瑶神道碑文》、《资治通鉴》