在中国古代历史上的所有皇帝中，朱元璋应该算得上是出身最差的了，他能够从一个一无所有的穷小子，到最后成为皇帝，除了运气之外，最重要的还是自己的能力、气度以及格局、胸怀。

朱元璋年幼时期发生过很多不愉快的事情，比如最糟糕的就是他父母以及大哥去世的时候，朱元璋因为没有钱去请求地主刘德帮忙却遭到拒绝，幸亏后来刘德的一个堂哥刘继祖给了朱元璋一块荒地，让其顺利安葬父母，后来朱元璋成为皇帝后如何报答刘继祖呢？

贫困与饥饿促使朱元璋干了一件大事

元朝末年，民不聊生，再加上各种天灾人祸以及战争，百姓的日子完全没有办法过，到处都是逃荒与逃难的人，朱元璋的祖辈就是逃荒队伍中的一员，他们原本在江苏句容（南京东南地区），可是因为那里连年灾荒，朱元璋的祖辈才逃荒去到濠州钟离（安徽凤阳）。

去到凤阳之后，因为朱元璋的祖辈都是外来人口，根本就没有分到田地让他们耕种，能够让他们安置在凤阳，在当时而言，都已经算是谢天谢地了。既然没有土地，就只能找地主租土地种，当时的大地主家中拥有诸多土地，阶级固化比较严重，穷人越来越穷，富人越来越富。

正是在这种特殊的历史背景下，世代为农的朱元璋家族，不仅没有变得富裕起来，反而还越来越穷，甚至差地主很多债务，到了朱元璋父亲朱五四这一辈，生活已经糟糕到难以维持生计了。

生活在这样的家庭中，年幼的朱元璋（当时叫朱重八）不仅没有机会读书，还要帮助家里干活挣钱补贴家用，由于朱元璋过于年幼，当时只能帮地主刘德家放牛，就这样，朱元璋在放牛期间认识了小伙伴汤和等人。

朱元璋虽然出身于贫困家庭当中，可是从小就心怀大志，表现出异于常人的领导能力，在放牛队伍中，朱元璋年龄虽小，却成为大家心目中的大哥，平时开玩笑的时候，大家还会称朱元璋为“皇帝”，朱元璋特别喜欢这种感觉。

任何优越的地位都是需要有实质性的东西作为保证的，大家经常称朱元璋为皇帝，那么他总应该为大家做一点事情吧？在一个下午，汤和等人说好久没有吃到肉了，好想尝一尝肉的味道，朱元璋听到之后觉得机会来了，于是就决定干一件惊天动地的大事情。

朱元璋把地主刘德家的小牛杀掉弄给大家吃，吃完之后，朱元璋还交代大家，要是出事自己会一人扛住，大家和自己共同保持说法，就说小牛是掉下悬崖了，朱元璋手里拿着一根吃剩下的小牛尾巴作为证据，说自己已经尽力去救小牛，尾巴都扯断了也没能救下小牛。

小伙伴们确实按照朱元璋的说法去办，可是朱元璋这点小把戏，地主一眼就识破了，刘德内心难以压抑心痛，对朱元璋一顿毒打，打得朱元璋哭声不断，小伙伴们得知此事之后，对朱元璋更加敬佩，汤和也就是这个时候便下定决心跟随朱元璋，并且永远只当他的小弟，这种思想为汤和的善终埋下伏笔。

再说朱元璋，经过小牛事件后，刘德也不要他放牛了，从此以后对朱元璋充满仇恨，两人可谓是分外眼红，从这件事，我们不难看出朱元璋的领导能力以及气魄，也不难看出刘德的心胸狭隘以及刁钻刻薄。

朱元璋找刘德帮忙

常言道“屋漏偏遇连阴雨”，人生有时候就是这么倒霉，朱元璋一家人本身就穷困潦倒，结果还遇到连续几年的灾荒，以至于颗粒无收，日子变得更加悲惨，灾荒之后，很多人都染病去世，朱元璋的父母以及大哥，不幸被感染追随而去。

当时朱元璋的三哥已经出去招亲，只剩下朱元璋二哥和他两个人在家，父母以及大哥的丧事，必须交由他们两人操办了，奈何两人不仅年龄小，还没有钱操办这件事情，无奈之下，朱元璋只能厚着脸皮去求助地主刘德。

当时朱元璋之所以去求助刘德，一方面是他家一直租刘德的土地耕种，朱元璋只对刘德这个地主熟悉，另外一方面是朱元璋确实走投无路，只能去找刘德，他把所有希望都寄托在刘德身上，可惜现实狠狠地给了朱元璋一巴掌。

刘德一见到朱元璋就分外眼红，等朱元璋说完事情之后，更是当场拒绝，两人因此还吵闹起来，惊动了周围邻居，就在朱元璋和刘德吵得不可开交之际，刘德的一个堂哥刘继祖出现了，他听说朱元璋的情况之后，答应出资帮助朱元璋操办丧事，同时给他一块荒地用于葬父母、大哥。

刘继祖此举，对当时的朱元璋而言，简直就是雪中送炭，朱元璋虽然年幼，但也深深记住了刘继祖的大恩大德，但凡有朝一日朱元璋飞黄腾达，必然会报答刘继祖，这是做人的基本原则。

父母的丧事办完之后，朱元璋与二哥分道扬镳，后来朱元璋先在皇觉寺待了一段时间，又去要饭要了一段时间，直到汤和写信给朱元璋邀请他参军之后，朱元璋才正式过上正常一些的生活。

朱元璋刚参军时，汤和已经是军中的小领导了，不过汤和依旧对朱元璋马首是瞻，什么事情都听从朱元璋的安排，手下看到朱元璋居然让汤和都这么毕恭毕敬，都觉得朱元璋是个人物，对他肃然起敬起来。

获得大家的支持后，朱元璋又靠着自己的胆识立了几次功，获得郭子兴的赏识，把养女“马大脚”嫁给朱元璋，开启了朱元璋的传奇人生，此后，朱元璋顺风顺水，不断做大做强，在遭到郭子兴怀疑之后，朱元璋带着汤和等人出去自立门户，靠着自己的努力成就了一番事业。

在消灭最大对手陈友谅、张士诚等人之后，朱元璋终于一家独大，建立了明朝，成为开国皇帝，创造了一个白手起家的传奇故事，留给后人太多励志名言以及典故。

朱元璋如何报答刘继祖

登基称帝之后，朱元璋打算回老家祭拜一下父母，顺便看看家乡的亲友，回到凤阳之时，所有当地有头有脸的人都纷纷出去迎接朱元璋，刘德当时被吓得不敢出门，生怕朱元璋会找自己算账。

当然朱元璋确实没有忘记刘德，他在安顿休息一番之后，就开始询问刘继祖和刘德的消息，从乡亲们口中，朱元璋得知刘继祖已经在前几年去世了，不过刘德依旧在世，想起曾经放牛的岁月，朱元璋不觉感慨万千，想到刘德在自己父母去世时的丑恶嘴脸，朱元璋更是思绪良多，不过他在平复心情之后，却做出一个让众人都震惊的决定。

朱元璋不仅没有收拾刘德，反而还赏赐了他三十亩良田，免收租税，刘德感恩戴德，高呼万岁。此外，朱元璋得知刘继祖已经去世后，就去找到刘继祖的儿子，直接封他为义惠侯，负责看管朱元璋父母的坟墓，此爵位世袭罔替，只要朱家江山还在，就永享富贵。

结语

一个人的成就和他的格局、胸怀息息相关，刘德当年虽然确实没有帮助朱元璋，但是朱元璋后来不仅没有责怪他，还赏赐他三十亩良田，这些东西对于一个皇帝而言，根本算不上什么，可背后代表的意义以及正面影响，却是无穷无尽的！

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