我们常有“王不过霸，将不过李”之说，“霸”就是指西楚霸王项羽，“李”就是指的唐末五代时期晋王李克用手下猛将李存孝。那么二人究竟谁更厉害一些呢？

西楚霸王项羽

据《史记•项羽本纪》记载，项羽身高八尺余，力能扛鼎，才气过人。当时的鼎可能有近千斤，项羽能扛起来，说明他有千斤神力。他不但身强力壮，勇猛无敌，还学了一些兵法，当时的吴中青年都很畏惧他。在会稽跟随叔父项梁起兵时，项羽曾一人连杀会稽太守部下一百人，整个郡府上下都吓得趴倒在地，不敢起来。在被刘邦数十万汉军围困垓下后，身旁只剩二十八骑，项羽率部下连续冲击，自己一口气斩杀汉将数人，斩杀汉兵几百人，自己也受了十几处重伤，因无颜再见江东父老，就在乌江边自刎而死。项羽箭术也很精湛，在广武与刘邦军对峙几个月，项羽要和刘邦单挑，刘邦不敢。项羽派壮士出来挑战，被刘邦射手楼烦人射杀，项羽大怒，身披铠甲手持长㦸来挑战，楼烦人准备射项羽，项羽怒目而视，将楼烦人吓得不敢出来。刘邦听说后，出来和项羽对话，项羽又向刘邦挑战，刘邦不从，项羽就以弩射伤刘邦前胸。项羽也很擅长打硬仗恶仗。巨鹿之战，他率领五万楚军，破釜沉舟，大败秦军四十万，斩杀秦将苏角，活捉名将王翦之孙王离，迫降了秦将章邯、司马欣等，坑杀秦降卒二十万。项羽在巨鹿大破秦军后，在辕门召见各诸侯军将领，各诸侯将领无不跪着前来，颤慄不敢仰视。在彭城之战，项羽以三万精锐楚军，大败刘邦五十六万联军，刘邦仅带数十骑趁一阵大狂风才得以逃脱。以后在楚汉战争中，项羽多次击败刘邦汉军。因此司马迁在《史记》中称赞项羽：“羽之神勇，千古无二。”

唐末猛将李存孝

据《旧五代史•李存孝传》记载，李存孝是唐末著名猛将，本名安敬思，粟特族人，幼年时在兵乱中被尚为河东节度使的李克用掳为俘囚，在帐中侍奉李克用，后被收为养子，赐以姓名李存孝，排行第十三太保。李存孝成年后，善于骑射，骁勇绝伦，跟随李克用南征北战，常率骑兵为先锋，平黄巢，收路州，伐幽州，攻无不克，战无不胜，相继担任汾州、邠州、邢州等三州刺史。后来因功高未得李克用重用，心生不满；与四太保李存信同伐赵王王镕时，两人相互不和，互生怨恨。李存信就在晋王李克用面前谗毁李存孝，李存孝心不自安，就暗中联络梁王朱温和赵王王镕，上表求得唐昭宗封赏自己为刑洺磁三州节度使，共同对付李克用。李克用知道后大怒，就讨伐李存孝，兵围邢州城。后来邢州断粮，李存孝不得已登城请降，并说明自己本无叛心，都是李存信谗毁所致。但李存孝背叛是实，又有与梁王朱温、赵王王镕来往的书信为证。李克用就以反叛罪判李存孝以车裂之刑。本来李克用是不想让李存孝死的，他作出判决后，想着手下将领会为李存孝讲情，谁知竟没一人出来为李存孝讲情，军令如山，李存孝也只能受刑了。为此李克用好多天心内不快，不理政事，但他最终也没处置李存信，晋军兵势从此也逐渐转弱，而朱温的势力则开始变得越来越强大。

但在《残唐五代史演义》中，却把李存孝描绘得太神勇无比了，说他十来岁就能在山上打死猛虎，是五代时期第一猛将，左手使700斤毕燕挝，右手使800斤的禹王槊，人称飞虎将军，曾领十八骑攻取长安，仗手中兵刃硬生生砸开城门。武功天下第二的“铁枪”王彦章，是后梁朱温的大将，在李存孝手下也走不了两个回合；排名第三的高思继，与王彦章武功不相上下，但在李存孝重感冒、全身虚脱的情况下，不上十回合就被生擒活捉。后来李存孝被处死，铁枪王彦章在阵前连挑36员晋将。李克用痛哭道：“尚存孝儿在，何至于此！”有人给李克用出主意，假装李存孝还活着，在阵前打出了李存孝的大旗，竟一下子惊走了王彦章，吓死了王彦章的弟弟，也是猛将的王彦童。至于李存孝背叛义父李克用之事，说李存孝根本不想背叛义父，完全是李存信出于妒忌，在他们父子间挑拨离间；李存孝也根本没有和梁王朱温、赵王王镕有来往书信，书信都是李存信摹仿李存孝的口味和笔迹假造的。车裂李存孝那天，更是把李存孝天生的神力夸大得没边。当行刑者驱赶着五匹战马用尽力量向五个方向拉扯时，李存孝的手腕脚腕竟然因为先天的反应，自然而然地就生出力道，将五匹马又活活地拉了回来！连接十数次，都是如此。车裂不死，主行刑官李存信正在为难，李存孝也不想活了，就让李存信挑断自己的手筋和脚筋，打碎自己的膝盖肘骨，使四肢不相连接，自然也就产生不了力道，这样才由五匹马肢解了李存孝的身体。那么，历史上真实的李存孝究竟有多勇猛呢？北宋史学家薛居正，也是《旧五代史》的编撰者，他在史书中这样称赞李存孝的勇猛。他说：“存孝每临大敌，被重铠橐弓坐槊，仆人以二骑从，阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁楇，挺身陷阵，万人辟易，盖古张辽、甘宁之比也。”因为薛居正曾亲身经历过五代十国时期，他这样说，也许更接近真实的李存孝吧。

从以上两人的情况看，项羽的勇猛都是在正史中有记载的，基本上没有被夸大之嫌。项羽不但武功超人，万夫莫敌，而且在运用兵法作战上也很有一套，他的巨鹿之战破强秦，彭城之战败刘邦，都是历史上有名的以少胜多的战例。而李存孝的勇猛多被后世小说演义过分夸大，在正史上不过就是勇猛骁勇而已，但其勇猛似乎还要比项羽差些，而论统兵打仗的智谋，就更不及项羽了。因此，从正史记载看，李存孝应该没有项羽厉害；但从演义小说看，似乎李存孝又要比项羽强很多了。