中国从汉代开始,就一直是世界强国,尤其是盛唐时期,归属于唐朝的藩国有很多,比如现在的朝鲜和琉球,即使有些国家并没有向我国称臣,但是每年都会向我国进贡很多奇珍异宝,并以此来求得我国的保护。
乾隆年间,因为清政府一直实行闭关锁国的缘故,所以对外的信息交流并不是那么畅通,而此时的英国正在进行着工业革命,全国各地都是生气勃勃的发展景象。不满足于本国的发展,英国国王想把触角伸到中国,所以就派了一支使臣队伍前往中国访问。
这只史臣队伍对自己的任务非常满意,因为他们从小就听长辈说,遥远的东方有一个中国,那里遍地都是黄金和珠玉。普通民众喝的酒都是陈年老酿,而且大家对于牛羊肉都吃腻了,其实这些描述都是来自于《马可波罗游记》。
在传教士马可波罗来中国的时候,他碰巧去的是元朝的皇宫,因为元朝统治阶级的剥削压迫,所以整个皇宫都是富丽堂皇的,而且那个时候的欧洲根本就不发达,人们甚至连丝绸的衣服都没见过,在这样的对比下,中国自然就成了西方国家人民向往的圣地。
可是随着时间的流逝,西方世界发展迅速,他们经过工业革命后国力迅速增强,这时候英国国王派使者来的目的只有一个,就是看看是否有机会侵略中国。使臣们给中国带来了西方国家先进的武器和大炮,还有一系列工业革命的产物,乾隆在接待这些虎视眈眈的使者的时候,沿用的还是之前的礼仪套路,所以说这根本无法哄骗那些已经变得精明的西方人士。
不知道真相的乾隆还给英国国王下了一道圣旨,大体意思就是说:天朝地域辽阔、物资充足,根本不需要和英国建立通商口岸,你们英国要向我大天朝每年上供奇珍异宝。当英国使臣看到这幅圣旨的时候,心里是非常想笑的,他们在心里嘲笑清政府的无知和自大,要知道如今的大英帝国比清政府强得不是一星半点儿。
不久之后,使臣们就回国了,他们的船上还是载着一些乾隆帝赏赐的瓷器、丝绸等小玩意儿,这些物品和几百年前他们祖先收到的一样,不过是他们的心境和之前不一样罢了。