结束封建王朝历史，进入新中国之后，人们对于生孩子的看法可谓是日新月异。不过在中国古代极其漫长的历史中，“延续香火”这件事，对于每个家庭来说都是极其重要的。

古代俗话就说：“不孝有三无后为大”，就算不孝都没什么，最重要的是开枝散叶，后继有人。由此可以看见古人对于延续香火有着怎样的执念。

但众所周知，生儿育女是需要开销的，以我国历史上最后一个王朝，清朝来说，清朝时期的贫苦百姓那么多，他们又是怎么延续香火的呢？

正如上文所言，养孩子要花钱，而清朝末期的很多穷人连饭都快吃不上了，哪里来的钱娶妻生子呢？于是穷人之间就想出了个有违伦理的方法。

典妻婚

“典”在这里就有着典当、租赁的意思，由此便可以看出，这个方法实际上就是在将女性作为器物工具进行交易，是买卖婚姻的一种异体形式。

古代历史上最早的典妻婚可以追溯到汉朝时期，曾有历史书籍记载“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。”可见在当时买卖人口是十分正常的事情。

历史上的典妻婚

之后宋、元、明、清都有这样的形式，与汉朝不同的是明朝政府与清朝政府都曾出面禁止过这种风气。

但因为“延续香火”的观念深入人心，古代穷人们还是会想着办法进行典妻，冯梦龙就曾在《寿宁待志》中说寿宁这里的百姓“典卖其妻，不以为讳”。

流程

要追根溯源的话，典妻婚应该是源自“典当”。

我们都在古装剧中见过的情形就是，主角身上没有银两的时候就会去到当铺中把自己的宝贝“当”在铺子里，等到之后有钱了，再将宝贝赎回来。

古代的典当铺

典妻的具体流程就与之相似，不过将当出去的东西换做了活生生的人。在典妻婚中，不管是买家还是卖家，他们都是穷人。

卖的一方是能够刚好满足娶妻生子的条件，但再多的也拿不出来了，于是为了缓解后面的生活的窘迫，就选择将妻子“卖”一段时间给买方，以此来挣一些额外的钱。

典妻婚中的买方则是金钱无法支撑娶妻生子的人，但他们为了保证自己的后代，就会用比娶妻生子少的钱进行典妻婚，以此来延续香火。

清朝穷苦百姓

典妻婚虽然是买卖人口的一种，但也算一种极其特殊的婚姻形式。因此也会与结婚有相似之处，首先便是典妻婚也会有“媒人”，但这里的媒人除了牵线搭桥外，最主要的作用是作为担保人的角色存在。

因为毕竟典妻婚是没有法律效应的，若出了问题古代官府也不会帮忙追责。这就需要有个中间人为双方出面进行担保。

然后就是典妻的双方需要签订“典婚书”，所谓典婚书其实就是个契约，上面会写清楚双方交易的详细条件，例如妻子过去生活几年，有了孩子之后孩子的归属问题，若有多个孩子的情况下如何处理等等。

更为详细的规则就是由买卖双方进行商定。

清朝典婚书

对于买卖双方的男性而言，典妻是一种解决“延续香火”这个问题的方法，但以我们现在来看，实际上是双方对于妻子人权的剥夺。

要知道，在古代，被典妻婚后的女子往往都有着很凄惨的下场，在被买家买回去之后，买方并不会真正的将她们看作自己的妻子，不仅要她们作为“生孕机器”存在，还要在买方家中承担十分沉重的徭役。

在她们生下了孩子、到了典妻时限之后又要面对骨肉分离的痛苦，回到家中后，因为相隔时间太长，家中的孩子也对自己的母亲早已淡忘，村子中的人又会对自己指指点点。

有的家庭甚至还会将妻子多次“典当”，完全将女性当成了交易物品，这样的日子，可想而知。

随着时代的进步，典妻婚这样的历史旧制度早已消失被人们所唾弃，我们也在用更加包容和开放的心态来面对结婚生子这样的事情。

儿女成双、家庭美满固然是幸事，但一个人自由自在也是潇洒。每个人有着不同的人生观点，这本就没有对错，我们只需要尊重就好。