美国的前身是英国位于北美的十三块殖民地，具体位于阿巴拉契亚山脉以东的大西洋沿岸地区。1776年美国独立战争爆发，13块殖民地脱离英国，成为了美国最早的13个州。所以当时的美国只是一个大西洋国家，但美国独立之后，进行了不断的扩张，现在的美国已经拥有50个州，一个特区，把国土扩张到了太平洋。

美国的扩张方式主要有两种，一个是发动战争，一个是购买。发动战争主要是面向实力比较弱的国家，比如墨西哥。购买则是面对实力比较强的国家，比如法国，俄罗斯，西班牙。现在美国广阔的领土，主要就是来自这几个国家。不过这些国家的土地也是来自印第安人，所以卖了也不心疼。

美国独立之后的领土扩张，墨西哥和法国的贡献最大，其次是俄罗斯、西班牙。法国对美国可以说非常不错，其实在18世纪末，美国实力远不能和英国相比，如果英美一对一，美国很难获得独立。但英国实力太强，法国可以说苦英久矣，长期受到英国打压，所以一直在想办法削弱英国，而美国独立恰好给了法国一个机会。于是在法国的大力协助下，美国打败英国，实现了独立。

到了1803年，美国独立不久，法国又送上了一份大礼，把路易斯安那卖给了美国。两百多万平方公里土地，法国只要了1500万美元，可谓是友情价。此外，还有西班牙，俄罗斯，又分别把佛罗里达和阿拉斯加卖给了美国。

除了这些强国之外，美国独立后领土的最大来源便是墨西哥。墨西哥原本是西班牙殖民地，1821年脱离西班牙独立，当时的墨西哥也是一个领土大国，版图包括现在墨西哥以及美国西南的广大地区。

美国独立后，曾经公开宣称，美国命里注定将会扩张到北半球的整个西部，意思就是说，美国命里注定要拿下北美太平洋沿岸的土地。所以和墨西哥之间产生了尖锐的矛盾。

1845年到1848年，美国发动美墨战争，吞并了本属于墨西哥的加利福尼亚和得克萨斯地区，将国土扩张到了太平洋。此后美国便计划修建一条横贯东西海岸的铁路，把美国东部和得克萨斯、加利福尼亚相连，以便稳固对这些地区的统治。

但经过勘查之后，美国发现，铁路修到得克萨斯没有问题，但再往西进入加利福尼亚，就必须穿过雄伟的落基山。

落基山被称为北美洲的“脊骨”，从加拿大不列颠哥伦比亚省一直绵延到美国西南部的新墨西哥州，南北纵贯4800多千米。以当时的技术水平，挖隧道修铁路无疑非常困难，所以美国只能选择从南部绕路。在新墨西哥和亚利桑那州南部有一块土地，地形比较平坦，适宜修建铁路，但当时这块土地还属于墨西哥。

所以到了1853年，美国便任命驻墨西哥公使加兹登，与墨西哥商讨购地适宜。当时美墨战争结束不久，美国不愿再次开战，所以美国最初的计划是，出资五千万美元，一口气买下整个墨西哥北部地区，包括索诺拉、新莱昂等五个州和下加利福尼亚半岛。不过这一方案遭到了墨西哥的拒绝。拒绝美国之后，墨西哥又担心美国直接武力吞并，所以了解美国购地的初衷之后，墨西哥最终决定只卖新墨西哥州南部的土地，以满足美国的需求。

这块土地大约有7.7万平方公里，美国付出了一千万美元，于1853年达成了交易。后来为了纪念加兹登，这块土地被命名为加兹登地区。那么当时墨西哥为何要拒绝美国，不愿出售北部地区呢？

具体有三个原因。第一，这些土地非常重要。美国吞并得克萨斯，加利福尼亚之后，墨西哥对美国非常忌惮，所以辽阔的北部地区，可以作为防御美国的一个屏障，起到扩大纵深的作用。墨西哥首都墨西哥城就位于中部地区，如果北部卖给美国，墨西哥城距离美墨边界的距离就更加接近，安全无疑会受到威胁。此外，下加利福尼亚半岛位于墨西哥西部，南北长达1223千米，如果卖掉，美国海岸线会大幅度延长，但墨西哥则会面临出海问题。所以说这些土地非常重要。

第二，价格太低。墨西哥北部面积约八十万平方公里，美国只原出五千万美元，价格可谓非常低。后来7.7万平方公里的加兹登地区，墨西哥卖了一千万美元，如果按照比例，墨西哥北部，美国至少应该出一亿。但美国只愿意出五千万，墨西哥自然不愿意。

第三，美墨战争结束不久。美墨战争之后，墨西哥已经失去三分之一领土，1853年，战争刚刚结束五年，墨西哥无法接受大面积领土丧失。即使是加兹登地区，其实墨西哥也不愿意卖，只是忌惮美国的威胁，担心被直接吞并，只能委曲求全，选择出售。所以综合这些原因，墨西哥拒绝了美国的要求。