1860年的一场大火,烧了三天三夜,这场火将世界上最大的博物馆烧成灰烬,而这座博物馆就是被誉为“万园之园”的圆明园,多少名人字画,多少历史足迹,都在这场大火中燃烧殆尽,而作为这场火灾的人为凶手就是詹姆斯·布鲁斯,英国臭名昭著的贵族“额尔金”
托马斯·布鲁斯,是额尔金的第7代传人,他5岁继承爵位,长大后酷爱文物,结婚时曾和新娘说,他要为她建造豪宅,用古希腊文物来装饰,新娘嗤之一笑,没想到不久后,这个承诺成为了现实,希腊当时处在奥斯曼帝国统治下,而所有希腊的重要文物都被珍存在帕特农神庙,托马斯·布鲁斯刚到希腊,就买通了刚上任的帝国首席大臣,得到一张许可证。
他雇佣了300多名工匠,在一年的时间里,将帕特农神庙百分之60的雕塑都拆卸下来,1803年,他将这些文物运到了英国,不久后,他遭到了报应,他在伊斯坦布尔的一场瘟疫中失去鼻子,脸颊也受损,妻子离他而去,也断送了他的外交生涯和在贵族院的席位。
詹姆斯·布鲁斯是他的儿子,牛津大学毕业的高才生,同时也是一个十恶不赦的罪人,他在30岁时,接替了老爹的爵位,被称新一代的“额尔金”他先后担任牙买加、北美、印度等地总督,1857年,他来到中国,担任英国驻中国的全权代表,同年,他指挥英法联军攻打天津,逼迫清政府欠下不平等条约《天津条约》
随后他回到国内受到重用,1860年,额尔金被英国政府委任为英国驻华公使,这一年,他攻破北京,他知道圆明园是一所非常罕见,且珍宝无数的聚集地,10月7日,额尔金让英法联军闯进圆明园,开始了惨无人道的掠夺,他们拿走了所有值钱的宝物,3500名英法联军在圆明园抢夺了3天。
10月18日,罪不可赦的额尔金下令火烧圆明园,因为这场大火,人类史上最完美的博物馆支离破碎,还有300余名宫女,太监葬身于这场大火中。
回国后,额尔金受到了英国维多利亚女王的赞扬,3年后,额尔金担任印度总督时,一场天雷正好劈中了他的房子,引起大火,额尔金葬身火海,也是报应。
人类文明史,大多数都是毁于战火,而其中对人类造成最大伤害的,莫过于火烧圆明园。