人生到了40岁，还有多少人能保持永不言败的决心和勇气？历史上的此位文人，是一个特例，他的成功之处，就是交对了朋友。

此人从小饱读诗书，爱好打抱不平，是一个有理想有抱负的青年，可惜时运不济，屡次参加科举考试都未能金榜题名，无奈之下，只好寄人篱下，给人当幕僚。

此人就是晚清名臣左宗棠。

左宗棠，字季高，湖南湘阴人。他命运多舛，从40岁起，寄人篱下整整8年，虽然在攻打太平军的过程中，多次立下奇功，可惜作为一个幕僚，功劳都被别人虏去，空留一场遗憾。

寄人篱下8年后，左宗棠心灰意冷，很想归隐山林，图一个自由自在。此时，他的好朋友曾国藩一席话，让他找到了一条成功的捷径，仅仅两年时间，就成为三军统帅。

这里不得不介绍一下左宗棠和曾国藩的关系。他们是青少年时期的好朋友，早在湖南长沙读书的时候，两人就建立了深厚的友谊。

其实，从性格上来分析，两人根本没有成为好朋友的条件。曾国藩少言寡语，城府较深；左宗棠性格刚烈，语言粗俗，甚至有点狂妄。在当时的同学中，左宗棠经常取笑和奚落曾国藩，但曾国藩每次都不生气，只是一笑而过。

正是曾国藩这种大度，让左宗棠十分钦佩，无形之中，两人的友谊逐渐建立起来，成为无话不谈的好朋友。

虽然是同学和朋友，但两人的命运截然不同。曾国藩考中进士后，9年时间，连升10级，成为权倾天下的五部侍郎，后来又成为湘军统帅。而此时的左宗棠，在屡次考试不中的情况下，寄居在湖南巡抚衙门，成为湖南巡抚的师爷。

8年时间的师爷生涯中，左宗棠在帮助湖南抵御太平军的进攻中，立下汗马功劳，其中最著名的就是用火炮轰死太平天国西王萧朝贵。可以说，左宗棠的军事才能不在曾国藩之下，可惜的是，他没有独立领兵的机会，虽然名气在湖南官场上很大，但一直未能得到重用。

8年时间，弹指一挥间，此时的曾国藩不仅是湘军统帅，还是兵部尚书兼署两江总督，真正权倾天下。而48岁的左宗棠依旧看不到自己的前途，思考很长一段时间后，他决定去求助曾国藩，让他给自己一个机会。

左宗棠见到曾国藩后，希望他能给自己一个营的兵，也就是说，他只想当一个营官。

没想到曾国藩哈哈大笑，半是嘲笑半是认真地说道：你我从读书时就相识，秉性、脾气都十分了解，依我看，你的能力如果只做一个小小的营官，太屈才了！

左宗棠听了曾国藩的话后，又羞又愧，正待生气时，曾国藩接着说道：我已经为你想好了，你替我去长沙招兵买马，至少招10个营的兵力，而这10个营的营官，就由你自己决定。

左宗棠听了曾国藩的话后，半响出声不得，没想到，自己本想要一个营官当当，而曾国藩却爽快地给了他一个将军位置。

左宗棠有了曾国藩的支持后，如鱼得水，手下的兵力不断壮大，最终成为三军统帅，而手下的楚军，更是成为大清王朝最后几支劲旅之一。可以说，没有曾国藩的提携，就不会有左宗棠的这个千古人物了。