明神宗万历初期，张居正能最后当上首辅跟司礼监太监冯保、内阁首辅高拱间的矛盾和斗争有密切关系。冯保打击高拱并非为了张居正，最后却成就了张居正。

明朝历史上赫赫有名的冯保嘉靖朝便已经是司礼监秉笔太监。有对内阁奏议的批红之权，权力已然很大。像嘉靖以前专权的太监便多是秉笔太监。不过司礼监在秉笔太监之上还有该部门的正官，掌印太监。其职位要比秉笔太监高。明穆宗隆庆初，按资排辈，冯保本应该提为掌印太监。穆宗朱载垕询问内阁大学士高拱的意见，结果高拱推荐了陈洪。等陈洪离职，冯保以为这次轮到自己了，结果高拱又推荐了孟冲。孟冲只是名尚膳监太监，根本没有资格升任。这些事后，冯保对高拱彻底记恨上了。

而隆庆六年（1572），明穆宗病重，冯保暗讽张居正提前拟好遗嘱，而张居正所拟遗嘱却被时任首辅的高拱看到了。高拱于是质问张居正，张居正便把冯保嘱托之事说了出来。高拱对冯保也从此恨上了，声言一定要将其驱逐。至此，冯保与高拱谁都看不上谁，彼此仇视。

不久，穆宗眼看病重不起，便遗言让高拱、张居正、高仪等大学士担任顾命大臣，共同辅佐刚刚十岁的小皇帝朱翊钧。高拱作为首辅觉得自己任重道远，对于辅政之事非常上心。可是，当冯保向众大臣宣布穆宗遗嘱时，却说：“阁臣与司礼监同受顾命。”朝野上下一片哗然，但是冯保当时权势熏天，掌握东厂跟锦衣卫，众人也没人敢于顶撞他。不过有一人却敢。他就是高拱。

高拱对于冯保的乱政非常看不惯，而且他本身就是性格刚烈之人。有一次司礼监太监到内阁传旨，高拱气愤地道：“这是谁的旨意，还不是你们弄出来的，我要把你们这些太监一并驱逐。”冯保听到小太监的回禀后，对高拱更加愤怒。

高拱还真是说到做到的人。他不久便起草奏疏，历数冯保的罪过，并且请求减少司礼监的权力，还政于内阁。此外，他还联合都察院十三道御史一同上疏李太后，共同弹劾冯保。他在内阁中豪言，我辈受命托孤，敢不竭尽全力。不过令他没有想到的事，这件事被冯保提前知道了。冯保决定先下手为强。

高拱曾经在内阁说过：“十岁天子，如何能治理天下。”这件事于是被冯保当成了口实。他向太后及小皇帝进言道：“高拱指责皇帝是小孩，不能治理天下。”李太后一听大怒，高拱被罢官的命运便决定了。

等第二天，众臣被召集到会极门，高拱以为是要驱逐冯保，没想到冯保却站在城门上，宣布皇太后的懿旨。大意是：高拱等三位大臣与哀家母子一同受大行皇帝遗命，要你们辅佐皇帝治理天下，可是没想到内阁首辅高拱揽权擅政，威福自专，哀家母子非常害怕；着令高拱回家闲住，不许停留。高拱听到此处，顿时呆若木鸡。张居正为他请求了官方驿递，将他送离了北京。不久，张居正升任首辅。

明朝的政治斗争非常激烈，内阁尤其如此。像嘉靖朝几乎每位首辅都没有很好的下场。至于夏言，甚至直接被处死了。高拱担任首辅后完全忽视了这一点。司礼监秉笔太监的权力一点都不比内阁差，反而更有甚者。高拱不与秉笔太监交好也就罢了，更是待之如寇仇。此外，，他完全低估手下之人的野心，在公共场合发言一点都不注意措辞。高拱之败，败于自己的政治智慧。

参考文献：《明史》、《明朝宦官》。