“总督”始于明朝，发展至清代，为地方最高级长官，清乾隆后则成为了定制，全国共设有八个总督，分别是：直隶 、两江、陕甘、闽浙、两湖（即湖广）、两广、四川、云贵，官职等级为正二品，但若是加尚书衔者，则为从一品。

那么清代的总督和尚书哪个权力更大？

“尚书”始于清，到清代时，六部和理藩院等部门的主官就被称为尚书，六部即吏部、礼部、户部、兵部、刑部和工部；理藩院六司则分掌爵禄、朝贡、定界、官制、兵刑、户口、耕牧、赋税、驿站、贸易、宗教等政令……

然而尽管清代六部尚书都是从一品，但由于职守并不相同，因此按照各部的职责轻重，吏部就显得比户部重要些，户部则高于礼部，礼部又高于兵部，兵部高于刑部，最后是工部。

就像八大总督，也分排名，直隶总督为总督之首，按照从高到低的顺序，则是直隶总督，两江总督，两广总督，湖广总督，闽浙总督，四川总督，陕甘总督，云贵总督。

先来说说孙嘉淦的仕途，他既担任过尚书，又担任过总督，四十余年的宦海生涯，足以让孙嘉淦的一生显得传奇。而孙嘉淦确实是通过科举改变了自己的命运，幼时家贫，于康熙五十二年（1713年）考中进士，自此步入仕途。

不过孙嘉淦在康熙一朝并不突出，而到了雍正一朝，孙嘉淦开始冒出了头，首先是雍正帝即位不久，任职翰林院检讨的孙嘉淦上书建议雍正“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”，雍正帝看后认为其含沙射影，相当狂妄，因此很是震怒，把翰林院掌院学士骂了个狗血淋头。

但辅臣朱轼在一旁说了句话，称“很佩服孙嘉淦的胆量”，这时候，雍正帝气也消了，又一想，大笑道：“朕亦佩服他的胆量。”自此，孙嘉淦的仕途就风生水起了，至雍正驾崩时，孙嘉淦的官职已经升到了吏部侍郎。

而作为一个传奇人物，乾隆帝即位，才是孙嘉淦走向仕途金字塔的主要时候。乾隆帝即位不久，孙嘉淦又上疏提出建议，从而获得乾隆的赏识，因此升任为了刑部侍郎。

据史载，孙嘉淦秉公断案，一到河南郑州，便很快解决了一直未能解决的冤案，乾隆帝对他很是满意，于是又升任孙嘉淦为吏部尚书，兼任刑部尚书。

乾隆三年，直隶总督李卫病逝，李卫在病逝前弹劾总河朱藻贪赃误工，吏部尚书孙嘉淦和尚书讷亲一同被派往前去审理，而作为尚书省六部之首的吏部，所掌管的便是天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务。

从这便可以了解到直隶总督与吏部尚书职责的区别，李卫死后，孙嘉淦则担任了直隶总督，总督直隶等处地方提督军务、粮饷、管理河道兼巡抚事。

担任直隶总督后，在孙嘉淦的建议下，清朝廷解除了对民间酿酒的禁令，治理了直隶境内河务……从这些事情，其实还是不难看出，孙嘉淦不再受清朝皇帝的重视，而从直隶总督与吏部尚书的品级来看，吏部尚书显然是高些，然而掌管军事事务的直隶总督却会拥有更多的实权，不过这点并没有从孙嘉淦的仕途上体现出来。

李鸿章就不一样，李鸿章先后三次出任直隶总督，时间长达近25年，而这期间，是李鸿章人生中最风光的时候，比如创建北洋水师、扩建天津机器局制造军事武器、创办近代民用工业等。

从李鸿章的仕途看，总督一职所拥有的实权就体现得淋漓尽致，而总督加尚书衔与尚书省六部是属于同样的品级，两者不分高低，但被慈禧誉为“再造玄黄之人”的李鸿章，个人的头衔起码有20余个。

1900年，李鸿章则是以直隶总督、全权大臣的身份与八国联国谈判，代表清政府签订了《辛丑条约》。