三国时代猛将如云谋士如雨，但谁才是三国第一武将，一直是公说公有理婆说婆有理。有人说是吕布，因为他一人在虎牢关下独战三英。也有人说是关羽，因为关羽过五关斩六将，斩颜良诛文丑，水淹七军威震华夏。还有人说是赵云，因为赵云在小说中长坂坡一战封神，一生未逢一败。但是却有这样一位武力值突出却总是被人忽略的人。此人就是黄忠，蜀汉五虎上将之一，三国第一名将非他莫属

之所以这么说是有原因的，单看历史中的记载，就能够找到答案，黄忠是河南南阳人，早年的经历不详，他在历史中第一次出场，已经是刘表任荆州牧时期的事了。这时的他已经年到中年，作为没什么背景出身，想要在相对和平的南方混到中级军官，需要军功以及能力的，但是他一直没有什么机会施展才华，所以在老年之前都没有什么突出的战绩。

而之所以会有黄忠这样的现象出现，是因为与当时东汉的人才选拔制度有关系，当时人才选拔并不是依靠后来我们熟悉科举取士而是依靠士族制度，因而要想入仕必须得有个好的出身。然而黄忠出身平常百姓之家，为人又过于正直，自然得不到统治阶级的青睐。一直到黄巾起义，才似乎使得一些出身寒门的人有了出人头地的机会。

还有一个重要原因就是没有跟对人，黄忠是荆州人，年轻时就投入刘表军中，开始了军旅生涯。黄忠本以为靠自己的本事可以建立一番不朽的功业，可惜所跟非人。他跟随的这些人从刘表到韩玄，都是偏安一隅，胸无大志之人，因此在黄忠的前半生一直都是默默无闻。一直到后来跟了刘备。

黄忠在战斗中，常常身先士卒，斩将夺旗。等刘备与黄忠会和后，刘璋派部将刘璝、冷苞、张任、邓贤前来阻挡，都被击败。黄忠又随刘备进攻绵竹，绵竹守将李严、费诗等投降。。等到刘备进了成都，黄忠因功被封为讨虏将军。在公元218年，黄忠跟随刘备大军在汉中与曹操军对峙，开始了自己一生最光彩的一次战斗。

刘备率军与夏侯渊交战。当时的夏侯渊因在西凉战胜马超、韩遂等人的功绩，被称为虎步关右，是世上的名将。同时夏侯渊所统帅的，也都是他自西凉带回的精锐。但黄忠在与夏侯渊交战时，居然逢战必近，一步不退，最终通过闪击将夏侯渊斩杀在定军山！这是黄忠的年龄应该在六十岁左右，但是夏侯渊应该不过不到50岁。由此可见他的能力。升任征西将军，刘备称汉中王后改封后将军，赐关内侯。次年，黄忠病逝，谥曰刚侯。

而这也是黄忠真正立下功名的一仗，换言之，如果说早期关羽、张飞随刘备东征西讨，立下赫赫战功。那黄忠就是刘备立下西川基业，成就霸业的最大功臣之一。黄忠年轻时辅佐刘表的侄子刘磐在湘赣边界跟孙策、太史慈为敌，干的都是苦活儿、累活儿、高危活儿，后来跟着刘备，也是一如既往“先登陷陈”、“劝率士卒”，一不怕苦二不怕死，从没懈怠。黄忠就是这么一个恪守勤奋、默默做着准备的人。

忠却在刘备最重要的几场战役中，在刘备面前立下功勋，这样的功勋价值远高于听报信者从远方带回的战功。黄忠，个人的天赋与勤奋、组织的培养与平台，都是至关重要。