左慈字元放，是东汉末年著名方士。他早年精通五经，还懂得占星之术。当时朝廷腐败不堪，眼看就要天下大乱，左慈十分懂得明哲保身的道理，知道在乱世中，高官厚禄都不可靠，反而更有可能招来杀身之祸。所以避世隐居，学习道术。

后来，他在天柱山的一个石洞得到了一部名曰《九丹金液经》的道书，依照书中记载的道术修炼，自此便成了一个道法深厚的地仙。

很快，黄巾起义，东汉覆灭，天下群雄并起，之后便是三国鼎立。左慈这时候修道有成，便出来游戏人间，戏耍诸侯。

魏国的曹操听说了左慈的大名，把左慈召了去。大家都知道，曹操最大的毛病就是多疑，而且还十分自负。他总认为像左慈这样的道士之流都是招摇撞骗之徒，所以左慈刚到，他就把左慈关在一个石屋里，派人监视，并且关了一年都没给饭吃。可谁想过了一年，左慈依然生龙活虎，一点都不见瘦。

按说，这足以证明左慈是真的有道之士，应该礼遇才是。但曹操可不这么想，他自负而多疑的性格让他走向了另一个极端。曹操认为世上的人不可能一年不吃饭，左慈竟然可以一年不吃饭还活得好好的，那肯定不是人，是妖邪啊，所以非要杀掉他。

曹操假意要放左慈回去，设酒宴为他饯行，想着在酒宴上随便找左慈一个不是，就借机除掉他。

左慈分杯掷酒戏曹操

左慈对曹操的想法是心知肚明，所以就说：“我就要远行了，临别前敬您一杯吧。请求和您分杯共饮，以表敬意。”一开始，曹操见左慈要求喝“分杯酒”，以为是自己先喝半杯然后再给左慈喝自己剩的半杯。但没想到，左慈不慌不忙地取下自己的发簪，将自己的盛满酒的杯子从中间一划，酒杯就分成了两半，两半中都有酒，但居然都不溢出来。

左慈取了半杯先喝了，把另一半杯子端给曹操。曹操都惊呆了，怔怔的没接过酒杯。，左慈就哈哈一笑，端起杯子自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔。那两个半杯子在半空中悬浮着，像两只鸟一般盘旋。宴席上的客人见了这种奇景，都抬头看那酒杯，好半天杯子才落下来，但这时左慈也不见了。派人四下一打听，说左慈正在城外大道上，往家走呢。这一来曹操又羞又怒，更是下定决心要杀掉左慈。

当即，曹操声称左慈为妖道，下令逮捕左慈。追兵远远看见左慈正在前面不慌不忙地走。正好对面来了一群羊，左慈钻进羊群中，就消失不见了。追兵一看没法交差，赶紧把羊群都拦了下来。让羊倌仔细一查，果然多出了一只，这才知道左慈变成了羊。但这么多只羊，究竟哪一只才是左慈呢。

追兵就对着这群羊传达了曹操的意思，说曹操只是想见左慈，请左慈不必担心。这时有一只大羊走上前跪着说：“你们看看我是不是呢？”追捕的人一看，说：“这个羊一定就是左慈了！”就想把这羊抓走。但还没动手呢，这时所有的羊都跪下说：“你们看看我是不是呢？”这样一来，追兵真是弄不清哪只羊才是左慈了，只好作罢。

左慈回到家中后，有人密告给曹操，曹操又派人去抓，这次却一抓就抓到了。左慈被投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。曹操收到禀报之后，心想这绝对是妖道，必须马上除掉。就命令把左慈绑到刑场杀掉。可刚一到刑场，左慈却突然凭空消失了。

曹操恼羞成怒哦，命令紧闭城门大肆搜捕。四处张贴左慈的人像告示。因为左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣，扎着葛布头巾，所以见到这样的人就抓。

不一会儿，全城的人都变成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人，谁也无法分辨哪个是左慈。曹操这下傻眼了，总不可能把全城的人都杀了吧。只能下令扩大搜捕的范围，并悬赏缉拿，只要能杀掉左慈的重重有赏。

后来有人见了左慈，就杀了献给曹操，曹操大喜，尸体运到一看，竟是一捆茅草。再后来，还经常有人在别处看到左慈。