朱元璋建立大明后，发现还有一堆糟心的事等着他干呢，套用现在一句话“革命尚未成功，同志还需努力”，简单来说，当时大明既有外敌又有内患。

在解决了北元后，制定了一系列旨在恢复生产和生活的政策，收到了好的效果，干掉外敌，就开始搞内患。具体地讲，是派别斗争。

朱元璋手下有一大批能臣武将，他们来自全国各地，最大的两个派别分别是淮西集团和浙东集团。

淮西集团的总首领应该就是朱元璋，可是人家是高高在上的皇帝，那么淮西集团的首领就是朱元璋的老乡李善长代理了，而朱元璋得到天下还有一个人功不可没，那就是堪比张良的刘伯温，他来自浙江，所以属于浙东集团，他是浙东集团的灵魂人物。

李善长是大明朝开国的第一功臣，也是明朝的第一任宰相。可见在朱元璋心中，是相当认可他的。

李善长这个人的特点是外表宽厚，心胸狭窄，谁敢和他过不去，就一定要解决对方。可偏偏刘伯温根本不睬他，于是两派就开始了斗争。

第一回合李善长马失前蹄，没斗过浙东集团，原因也简单，他袒护亲信李彬，可李斌犯法了，被刘基抓住按照法律杀了，而后刘基请假回乡，以退为进，让他的死党杨宪接任御史中丞。这位杨宪不简单，他不断收集李善长的把柄，并在朱元璋面前打小报告，说李善长无才无德，不能委以重任。久而久之，终于见了效果，朱元璋慢慢对李善长有了看法，经常指责李善长。

这回李善长也变得精明起来，他也学习刘基，找一个代言人，让代言人冲在前头，但这个人又不能太有威望，要容易控制。于是他看中了胡惟庸。胡惟庸是李善长的老乡，而且他和刘基有仇。他很早就追随朱元璋，却一直不得意，总是干些知县之类的小官，但他是一个很有能力的人，在得到李善长的推荐后，他成为了淮西集团新的领袖。

朱元璋选择胡惟庸做宰相，当然也有他的考量，他开始讨厌刘伯温了。这来源于一次他们之间的谈话，从那次谈话后，朱元璋彻底放弃了刘伯温。

刘基这个人虽说权谋过人，但情商不高，言语过于直接，得罪了不少人，很多人开始在朱元璋面前说他的坏话，朱元璋对这个足智多谋的人也起了疑心，于是单独找刘基谈话。

大致内容就是咨询如果换掉李善长，谁可以做丞相。

刘基十分警觉，马上说道，这要陛下决定。

朱元璋又问杨宪如何？这又是一个陷阱，朱元璋明知杨宪是刘基的人，所以先提出此人来试探刘基。

刘基明白了皇帝这是在考验他，他马上回答：“杨宪有丞相的才能，但没有丞相的气量，不可以。”

朱元璋接着问汪广洋如何？这是第二个陷阱，汪广洋并不是淮西集团的成员，朱元璋怀疑他和刘基勾结，所以第二个提出他。

刘基见招拆招，回答道：“此人很浅薄，不可以。”

朱元璋说出了第三个人选：“胡惟庸如何？”

刘基说出了他一生中最准确的判断：“胡惟庸现在是一头小牛，但将来他一定会摆脱牛犁的束缚！”

考验还没结束，朱元璋终于亮出了杀招，他用意味深长的口气说道：“我的相位看来只有先生能担当了。”

接下来刘基的话让朱元璋极度不舒服。

“我并非不知道自己可以，但我这个人嫉恶如仇，皇上还是慢慢挑选吧。”

这句话说得非常不合适，自居丞相之才不说，还说出所谓嫉恶如仇的话，谁是恶呢？淮西集团还是皇帝？

刘基还不过瘾，又加上了一句话：“目前诸人，臣诚未见其可也。（现在的这些人，在我看来并没有合适）

一个太强大的人，皇帝是不会喜欢的。自此之后，刘基不再得到朱元璋的信任，

洪武三年，朱元璋让他回家养老了。刘伯温有多厉害，朱元璋心知肚明，他的运筹帷幄，决胜千里在打江山时确实太好用了。从龙湾之战到救援安丰，朱元璋想到的，刘基也想到了；朱元璋没有想到的，刘基还是想到了。

建国后，朱元璋却害怕了，刘基对事情的判断比他还要准确！权谋之策比皇帝还厉害，换了你是皇帝，会容许这样的一个人在身边吗？将来他的厚黑学万一用到对付后代身上，朱元璋想想，脊梁骨就发凉。

刘基走后，浙东集团的另一干将杨宪失去了刘基的帮助，很快被淮西派排挤，被胡惟庸找个借口杀掉了。

这两个派别，淮西集团最终大获全胜。

朱元璋选择了胡惟庸做宰相，他没有放过刘基，指使手下状告刘基。朱元璋再次下诏处罚刘基，扣除了刘基的退休金。刘基拖着病体回京解释。结果再也没回来。

洪武八年（1375）正月，刘基生病了，朱元璋派胡惟庸探视刘基，胡惟庸随身的医生给刘基开了药方，刘基吃了药后，病情越来越重，过了不久，就死去了。

关于刘基的死因，后来的胡惟庸案发后，医生供认，是胡惟庸授意他毒死刘基的。这也成为了胡惟庸的罪状之一。

胡惟庸胜利了，他在朱元璋的帮助下打败了浙东集团，除掉了天下第一谋士刘基，现在他大权在握，李善长也要给他几分面子。

但他真的是最后的胜利者吗？胡惟庸并不明白自己胜利的真正原因，不是他比刘基更强，而是因为朱元璋站在了他的一边。

朱元璋对于两大集团的斗争情况是很清楚的，他之所以没有出来调解，是因为无论这场斗争谁胜谁负，最后的胜利者都是他。

朱元璋之所以选择胡惟庸，并不是因为他很强，相反，正是因为胡惟庸对朱元璋的威胁小，所以朱元璋才让他成为了胜利者。而愚蠢的胡惟庸并不了解这一点。

于是，在打垮刘基后，胡惟庸越发猖狂，他贪污受贿，排挤任何不服从他的人，甚至敢于挑战朱元璋的权力，私自截留下属的奏章，官员升降、处决犯人，都不经过朱元璋的批准。

洪武六年（1373），胡惟庸挤走了另一个丞相汪广洋，独揽丞相大权，并掌权七年之久。

朱元璋任由他胡作非为，一直没收网。后来感觉可以了，胡惟庸的死期也就到了。从洪武十三年（1380）案发，连续查了好几年，被杀者超过一万人。

朱元璋在处死胡惟庸后仅一个月，就撤销了丞相这个延续上千年的职位，取消了中书省的设置，安排机构分流人员。干得雷厉风行、干净利落，这番操作给人感觉是早有预谋，朱元璋终于不再害怕有人和他分权了，从此皇权高高在上，官员成为为他大明服务的奴仆，他成了最后赢家。