太平天国落后性，空想性，欺骗性太多，后来军事上的优势又丧失了。

1851年，洪秀全在广西金田村发动起义，史称金田起义，没有人知道，这次不起眼的起义，会在后来的几年瞬间席卷中国大地，并成为中国封建王朝历史上声势最浩大的一场农民起义。

1853年，起义刚刚两年，太平军占领南京，并定都于此，改名为天京。这正是这一年，太平军发动北伐，北伐军前哨曾一度进入天津附近。4月份，英国法国等国派军舰进入长江水面，英法两国公使纷纷向太平天国示好。1856年，太平天国达到军事上的全盛，没人能想到，短短几个月之后，如此强盛的太平天国，会开始陨落。

为什么要说太平天国落后呢，从阶级上看，它是农民阶级，军队将领也多是农民出身。除了洪秀全是个秀才外，其他的领导者基本上没有什么文化。这也就表明它们是没有一个科学的纲领指导的，没什么规划蓝图，只知道自己要去抢夺清朝的土地，去夺权，把清朝统治者都拉下来，换自己上位。没有全局观念，他们的局限性也很快就在定都天京后，暴露出来。这些主要的领导人根本就没有什么治国的本领，一进天京，就被他的繁华给震撼了，纷纷开始收罗奢饰品。比如圣库制度还有比清朝更加严酷的等级制度。

后来的将领之间，也因为权力的分配不均，而引发了内乱，这就是著名的天京事变。到时的天京城内流传着这样的歌谣。“天父打天兄，江山打不通，早日收包裹，回去做长工。”天京事变中，两万太平军因为自相残杀而死。天京事变后，太平天国虽然依然稳定，但是裂痕早已出现，翼王石达开西政就是一个重要事件，太平军的军事力量因为内斗，被削弱不少。

在外交上，太平天国的领导人也充分暴露了他们的无知。由于他们前期宣传基督教，西方的列强是对太平天国多少有些好感的，而这时的清政府又迟迟不肯和列强拟订新约，大有想把太平天国代替清政府的想法，所以在战争期间，列强们走私了许多武器给天平天国。但是太平天国并没有把握好这个外交机会，定都天京后，它的狭隘思想甚至甚于清朝，比清政府更加的排外和封闭。所以在第二次鸦片战争结束后，列强得到了自己的利益，自然而然的就继续支持清政府了。

思想上的主动权太平天国也没有抓住。清政府镇压的理由之一就是，太平天国打压儒学，视太平天国为异端。太平天国在军事斗争中，所到之处，有关儒学的东西都会被摧毁，这就让已经受儒学影响的人民接受不了。定都天京后，太平天国甚至还创造了一套类似邪教的思想，来控制人民。如此的不伦不类思想，正好被清政府抓到了思想主动权。

太平天国颁发过两部施政纲领，一部是《天朝田亩制度》一部是《资政新篇》。但是这些施政纲领都像口号一般，并没有真正地实施过。许多施政口号，不过是太平军为了吸引人们加入太平军，为了蛊惑人心而创造出来的。在天京又两千多个大大小小的王，着必然不是传说中的大同社会。圣库宣传的平均分配，一夫一妻耕者有其田等分一系列口号，都被统治者自己一一打脸，在天京洪秀全有八十个妃子，天京最好的那些房子全都是各路王爷的。太平天国只有空想性，还有欺骗性。百姓发现自己被骗之后，自然会对太平天国失望。

湘军淮军等地方武装的强大，也是压垮太平天国的稻草。攻陷天京的战役，就是湘军的曾国荃完成的。在太平天国起义之初，他们所面临的政府军队主要是绿营兵和驻扎在地方的八旗兵，第一次鸦片战争已经告诉我们，这些人的战斗力是极其低下的。后来面对太平军的强大进攻，咸丰帝也感觉已经快没有想样的军队能阻挡他们，于是便下方权利到地方，地方可以自己组织武装来对抗太平军。湘军和淮军由此应需而生。

湘军淮军的士兵多是当地晓勇，从当地的民团中抽取出来，拥有一定的军事基础。同时这些又朝廷授予权力的地方大员们，招兵买马。大批猛将投入他们的麾下，李鸿章就曾经是曾国藩帐下的一名将领。第二次鸦片战争后，他们又得到了列强提供的大量新式武器，还有洋枪队的帮助。很快，他们就在与太平军的作战中，慢慢的占了上风。