说起三国之中的老实人形象，相比大家第一反应就会想到东吴鲁肃，鲁肃的存在好像就是为了衬托诸葛亮的机智的。诸葛亮出山辅佐刘备之后干的第一件大事，就是联合东吴孙权共同抵御曹操的进攻，而诸葛亮之所以能够成功说服孙刘两家联合，其中少不了鲁肃的功劳。荆州刘表病死后，鲁肃主动来吊丧，从此开始了老实人的表演，先是邀请诸葛亮到东吴舌战群儒，再帮助诸葛亮劝说孙权与刘备联合，再到赤壁之战后借荆州给刘备，无一不显示与鲁肃老实敦厚的一面。

特别是在赤壁之战前后，东吴大都督周瑜忌惮诸葛亮的才能，曾三次对诸葛亮起了杀心，但是都在鲁肃有心无心的帮助之下，诸葛亮最终均巧妙躲过周瑜的屠刀。如果没有鲁肃在孙权面前倡议力劝，或许孙权和刘备早在赤壁之战后就相互厮杀了。这样的话，三国的历史走向就会有所改变。鲁肃这样的表现，让很多人都误认为鲁肃是刘备的人，处处为刘备着想，处处被诸葛亮利用。在鲁肃三次讨要荆州之时，每次都被诸葛亮以各种各样的借口而拒绝，鲁肃非但没生气，而且回到东吴后还帮刘备说好话。

在鲁肃担任东吴第二任大都督的时候，已知精心维护着孙权和刘备联合友好的局面。但是，就是鲁肃这样的老实人，却在临死之前留下一句话，为日后关羽大意失荆州埋下了伏笔。原来，虽然鲁肃不倾向于孙权和刘备交恶，但是面对着孙权时时刻刻想要夺回荆州的初衷，鲁肃也不得不重新估量孙刘联盟的有效期。在鲁肃临死之前，孙权请他推荐一位继任者，鲁肃就向孙权推荐了有吴下阿蒙之称的吕蒙。并且，鲁肃还曾召见吕蒙，问他日后的计划和打算。

吕蒙回答鲁肃说：“您一心维持孙刘两家的联盟，我自然会按照你的想法一直这么做。”可是，让吕蒙没有想到的是，鲁肃却说：“要辅佐主公保有东吴，一定要从东吴的实际和立场出发，如果曹操强大，那么我们就联合刘备共同抵御曹操；如果刘备坐大，那我们就必须和曹操联合，共同抵御刘备，这样才能保全江东，不至于被曹操或者刘备所吞并。”吕蒙听了鲁肃之言，连连表示诚如遵命。之后不久，鲁肃便就病死了，吕蒙继任为东吴第三任大都督。

其实，鲁肃的死是孙权和刘备撕破脸的一个征兆，刘备还是以前的刘备，但孙权已经不是以前的孙权。在刘备自封为汉中王之后，开始犒赏三军准备实施《隆中对》中的北伐战略，关羽率领荆州大军猛烈进攻由曹魏大将曹仁拒守的樊城，起初关羽大军势如破竹，大有一举灭亡曹操之势。但随着刘备的坐大，吕蒙开始按照鲁肃的遗言，秘密联络曹操夹击关羽。就这样，吕蒙白衣渡江，抄了关羽的后路，偷袭了荆州，擒杀了关羽。可以说，关羽败亡之后，蜀汉刘备也就失去了争天下的资本。