在清代漫长的奋斗史中，有光辉的时刻，也有危机阶段，有励精图治的皇帝，更有软弱无力的帝王。三藩之乱、南明政权、黄河水患、边疆动荡等等事件一次又一次的将清朝统治推向了困境，考验着为政者的智慧。但其实，还有一个难题，它并不明显，却多次险些让清朝承受巨大灾难，这就是“王位如何继承”。

不信我们来看。

清代的奠基者是努尔哈赤，他统一建州，征服女真，开辟出后金政权。

草原民族并不刻意追求宗法制度下的嫡长子继承，但努尔哈赤的长子褚英，能征善战，立功颇多，有草原武士之称，因此很早就被视为储君。可是很不幸，在受到兄弟与大臣们的联手弹劾以后，被父亲幽禁。

褚英死后，代善是当之无愧的人选。但是由于卷进“宠爱小妾，苛待儿子”事件，激怒努尔哈赤，终于失去了储君之位。

在这以后，后金再也没有确立继承人。直到1626年努尔哈赤去世，局势一度非常紧张：

大福晋阿巴亥，手下有三个儿子，21岁的阿济格，14岁的多尔衮，12岁的多铎。她完全可以依靠嫡母之位，拥立儿子上位。

二皇子代善，虽然很早就被父亲否定，但是仍旧为旗主，是不争的事实。即便没有最大的可能争夺王位，最年长的身份也足够后金乱一乱。

最后是皇太极，他是母亲独子，又非长子，看上去孤立无援，可实际上，多年经营早就自成一派。

诚然，阿巴亥最终被赐死，代善也支持皇太极。但是没有制度规范下的皇位继承制度，所谓“平稳过渡”全靠人的决策力。处理不好，动辄就会腥风血雨。

惊人相似的一幕，在皇太极时期再次重现。

1643年，皇太极去世，太过突然，没有立嗣。

虽然长子豪格当之无愧，但因为没有任何书面或口头证明，给了多尔衮可乘之机，于是，叔叔与侄子争起皇位。

在历史中，这样的场景数不胜数，但大都以血腥对抗收场，结局两败俱伤，折损自己国家的战斗力，更有甚者，还会始政权走向分裂。

万幸，清朝初期这一批人，有野心、远见、更有耐心。他们愿意为了长远利益做出短暂让步，于是福临登基了。

虽然这回的结果也是好的，可并不代表是科学的，没有制度化的继承险些危及清朝。

顺治英年早逝，死前儿子都小，无奈之下，幼年的玄烨继位。因为一切都还在“摇篮”中，也就没有酝酿出立储之祸。

或许，康熙窥透了先朝几次潜在危机。他在儿子胤礽两岁时，便立为太子，从这里，清代开始走上继承制度化的道路，只是玄烨选择的，是太子制。

康熙四十七年，胤礽被兄弟与大臣们联合告发多项多项罪名，首次被废，太子制的弊端也快速展现：即，成为众矢之的。

胤礽死后，王朝再次陷入没有继承人的阶段，九子夺嫡就此引发。

雍正登基，反思到：自己青年的不幸，国家初期的威胁，有没有什么机智的办法可以避免？即可以立储立贤，也可以很好的保护住这个“贤”？

辗转反侧多日，突然计上心头：

雍正元年，皇帝于乾清宫西暖阁召见了包括总理事务王大臣在内的朝廷命官，言道：

虽然现在皇子们都年幼，说立太子尚早。但是我答应了先帝要治理好国家，实在不可以存有隐患。所以，我把对储君的意见先写下，放进正大光明牌匾背后，可能一放就是十几年，各位大臣你们知道就好。

随后，胤禛挽着最要好的十三弟允祥一起走到了秘匣子旁边。（这段刻画引自阎崇年的清史）

自1636皇太极称帝，困扰清代99年的问题，在第一位秘密立储选出的皇帝弘历登基得到解决。清代再也没有出现有关皇位继承人的血腥斗争。

平心而论，这个计策稳是稳，但也有个缺点：太稳了。

因为秘密，最终决定者只皇帝一人。这也就将满汉蒙八旗贵族以及文武百官的意见排除在外。遇到明智的帝王，当然有利于国家发展，但是赶上个冲动自大的，往往陷入独断专行的困境。

清代是封建社会中央集权发展到顶峰的时代，主要表现就是天子的决策力。军机处的设计，让军事政务都听皇帝决定；秘密立储则是把储君决定权全部交到天子手中。

本文参考资料：

《清史稿》

《清朝十二帝》