在史册的长河中,蒙古与欧洲的关系犹如一幅剪不断、理还乱的画卷。蒙古亲王铁木真以雄才大略统一了互相攻伐的游牧部落,成为蒙古地区的霸主,号称“成吉思汗”。他的统一不仅是蒙古的一次政治巅峰,更是整个中亚地区的震撼。
一二O六年春天,成吉思汗在鄂嫩河源头召集全体蒙古部落,展开一场宏大的盛会。在众目睽睽之下,他高举九尾白纛,与会者向他表示忠诚,将其推崇为汗。于是,蒙古帝国应运而生,成为一支国势强盛的力量。 在短短数年之间,成吉思汗通过威压和恐惧,促使剩余的蒙古人、非蒙古的突厥人,甚至西伯利亚南部的森林部落纷纷请降。成吉思汗可以调遣草原民族,展开征服的壮举。一二一八年,他掌握了东北亚洲,为进军西方做好了准备。 成吉思汗麾下的大将哲别那颜挥军入侵黑契丹国,占领了直抵药杀水的地域,与花剌子模的穆斯林突厥沙王为邻。然而,这次入侵却导致了一场悲剧。一二一九年,花刺子模国总督下令洗劫药杀水上的讹答刺边镇,造成商队成员死伤惨重。成吉思汗的报复之势如雷霆不及掩耳,一二二O年,布哈拉、撒马尔罕等城市及整个河中地区均沦陷于蒙古人手中。 然而,这场征服的波澜并未在此止步。一二三O年,蒙古军再度出征,攻下伊朗西境,侵入格鲁吉亚、亚美尼亚和美索不达米亚北部。一二四O年,蒙古军开始对花刺子模王国和其军队的残余分子发动全新的攻击。一二四三年,他们与安纳托利亚地方的塞尔柱苏丹大军交战,并获得全面胜利。 一二四三年,成吉思汗辞世,这为中东地区带来了短暂的喘息机会。然而,新立的汗王很快准备就绪,再度出征。一二三O年,蒙古军对花刺子模王国展开全新的攻击,一二四O年,他们已攻占了伊朗西境,侵入格鲁吉亚、亚美尼亚和美索不达米亚北部。一二四三年,蒙古军在安纳托利亚地方对塞尔柱苏丹大军取得全面胜利。 蒙古人的征服行动不仅波及中东,还延伸至远东。成吉思汗的孙子、蒙古亲王旭烈元渡过鸟浒水,占领直抵埃及的伊斯兰教大地。在短短几个月内,长发的蒙古骑士以雷霆万钩之势横扫伊朗,击溃所有反抗势力,即便是城堡中的暗杀派也无法逃脱他们的铁蹄。一二五八年一月,蒙古大军终于会师巴格达城下。在这场残酷的战斗中,末代哈利发穆斯塔希姆略徒劳无功,最终在一二五八年二月二十日被处死。阿布斯家族统治了近五个世纪的逊尼派伊斯兰教,彻底结束。 人们曾将蒙古人的破坏归咎于中东地区文明的衰败,但事实上,蒙古的征服在一定程度上也为这个地区注入了新的生机。蒙古汗王鼓励重建城市、发展工业和贸易,支持他们认为有用的科技。在蒙古汗王于一二九五年皈宗伊斯兰教后,他们还支持了伊斯兰教的文艺和学术。这些信奉伊斯兰教的汗王在十四世纪为伊斯兰教的礼拜活动兴建了宏伟的建筑。从某个角度看,蒙古的征服实际上帮助了中东摇摇欲坠的文明,为其注入了新的生命。最早的阿拉伯征服者将东地中海和伊朗的文明统合为一国,开创了社会与文化接触的新时代。现代中东地区尽管在征服初期经历了巨大的震荡,但恢复得相当迅速。
同时,蒙古人敞开大门,与欧洲大陆建立了全新而互利的联系。许多欧洲人抓住了这个非穆斯林统治中东的机会,通过陆路探寻通往中国的道路。这次接触在贸易和文化方面产生了深远的影响。