前言

清朝时期，左都御史和右都御史，这一字之差却蕴含了天壤之别。在朝廷官制中，这两个职位看似地位相近，但实际上却存在着深刻的差异，令人不禁好奇，究竟这一字之差隐匿了怎样的权谋和变数？

御史监察之始，史官职责延续千年

在中国古代官僚体系中，“御史”是一个如雷贯耳的名字。其实，在秦汉以前的许多朝代，御史就是一种史官的称呼。

作为掌管史料的官员，史官的职责是记录和整理历史，忠实地写下皇帝及百官的种种事迹，以便后人查阅。他们靠近帝王左右，能够及时了解朝政动向，这使得御史成为了理想的监察官员。

秦朝建立之后，在三公九卿制度中，御史大夫被列为三公之一，不仅负责监察百官，还肩负着一定的司法权力，可谓权责并举、身份显赫。当时的御史大夫手握巨大权力，能够左右朝局，是仅次于丞相的重要官员。

两汉时期，中央设立独立的御史府，御史台雏形初现。御史开始脱离其他部门，成为专门的监察机构。许多名闻遐迩的御史在此时期涌现，如东汉的郑弘，便以弹劾权贵而闻名。

魏晋南北朝时期，御史台逐渐成熟并得到加强，设御史中丞以领导御史台事务。独立的监察机构在这一时期的地位日益凸显。与此同时，朝廷也开始重视御史的选拔，要求其“清高自立”，保证监察机构的独立性。

几经变迁，到了隋唐，我国古代的御史监察制度基本定型。唐代规定，御史台内部设置台、察、殿三院，分工明确，负责监察不同级别的官员。御史还肩负着向皇帝进谏的重任。

这样的设置暗藏几重考量:既利用御史本职修史的便利条件监督百官;又通过赋予御史弹劾权限制百官权力，维护君主专制;同时高标准选拔御史，要求其品德高尚，从而使监察机构自身也容易得以约束。

几经变迁，到了明清时期，中国封建监察体系趋于完备。都御史一职，正是这庞大系统中的核心要员。

督察院执法者，左右之别初露端倪

进入明朝，原本历来独立的御史台被废除，改设督察院。我们不妨描绘一下当年督察院的场景:巍峨的殿宇，庄严的御史们或站或坐，面带威严，正在检点文书。而左右都御史，更是众星捧月般的核心人物。

督察院内部设置有都御史、左右都御史等职务，标志着都御史制度的确立。明代规定，都御史职责繁杂，既包括监察百官、正风纪，也要提督地方、审查冤假错案，可谓延绵数千年的御史监察传统在新机构中的延续。

有趣的是，明代关于左右都御史的职能似乎没有明确区分，均受督察院节制。这一区别性的细节要到了清朝才得以彰显。

为谋求满汉平衡与协调统治，清廷在沿袭督察院的同时做出一定调整:左都御史由满汉各一人担任，负责监察百官;右都御史则多由督抚兼任，渐渐成为虚级官职。

这样的安排一方面顾及满族利益，另一方面也避免机构冗杂。清代左右都御史之间的职能差异由此愈发明显:左严，右宽;左责，右虚。左都御史成为督察院的实权核心，而右都御史渐渐淡出视野。

王廷相执法严明，案牍劳形于诸文

我们不妨透过一些具体人物，深入了解都御史这一核心监察官职在明清时期的实际运作。明代嘉靖年间，任职时间最长的左都御史要数王廷相。将他与其他都御史比较，王廷相给人的感觉极为严苛，似乎永远紧锁双眉。

他主管选拔任用官吏，同时行使司法审核大权，处理了数以万计的案件。面对来自各地的案卷，王廷相日以继夜，连轴转地工作，只求一事无遗。

王廷相为官极其严明，说一不二。有一次，他审理了一起殴打致死并意图嫁祸的案件。丈夫殴打妻子后双目失明，其他御史念其残障，希望从轻发落;但王廷相认为，该嫌残忍暴虐，心狠手辣，仍然判其绞刑。面对旁人哗然，王廷相脸色如常，一言未发。

在位期间，王廷相处理的所有公文奏折均收入自编的《浚川内台集》。这部集子记录了他作为左都御史的种种劳碌，也成为研究明代监察制度的重要史料。他那张森然的面孔，似乎就隐藏在这些古籍字里行间。可以说，王廷相代表了一名左都御史应有的正义与坚持。在他这里，法治的天平永远平衡，公正无双。

陈廷敬清正廉洁，完人之美德难寻

相较于明代，清朝左都御史中的知名人物则要数陈廷敬。山西大同皇城相府，正是这位清官的故居。

陈廷敬为官清廉，政绩卓著，深受康熙帝宠信。追想当年，陈廷敬袍服庄重，神采奕奕地进言悬案，康熙帝听后大悟，引以为政策。彼时的皇城相府内，笙歌处处，主仆和睦。

然而好景不长。当年，陈廷敬的一名亲戚贪污被查，欲行贿买通，遭到坚决拒绝。这位亲戚竟诬告陈廷敬受贿，意图陷害。陈廷敬面临巨大压力，僚属多有离心，夫人孩子也受牵连。但是，他深知事实难辩，便请假回家，不与那人争论。

几年后，陈廷敬终于洗清了冤屈，官复原职。不久，他在朝中职位日进，终官至左都御史。康熙帝对他推崇备至，痛失爱卿，曾亲笔赠诗祭文，称他为“完人”。诚如康熙帝所云，陈廷敬的品行可谓达到了君子之境界。

可以说，正是王廷相、陈廷敬这样一批忠诚守正、清廉忤难的都御史，撑起了我国古代监察制度的半边天。他们身先士林，功在社稷，乃千古罕见的人杰。

结语

纵观古往，或许“左右之别”不过钩玄虚名;但都御史这一金字招牌所代表的精神内涵，却足以烛照百年风尘，值得后人景仰追思。现今官场弊病虽然深重，我们仍应秉持这样的信念，像都御史们那样守正执法，不计得失，始终保有一个吏者的本心。