1900年,慈禧太后召见了周莹,这让周莹感到十分惊讶和不解。周莹并非出身显赫,只是一个普通的农家女子,因一场婚姻才改变了她的命运,并展开了一段传奇的人生。
当年,周莹嫁给了吴聘,成为了吴家的妻子。然而,短暂的幸福之后,周莹却失去了丈夫和公公,导致吴家的家业逐渐衰败。然而,周莹并不甘心接受命运的安排,她决定振兴吴家,并承担起家族重建的责任。
周莹聪慧过人,在她的努力下,吴家重拾了盈利的盐商生意,并扩展到其他领域,如蚕丝、棉花和茶叶。她善于经营,并以关心员工和信誉为基础,使得她的商业帝国得以持续发展,成为晚清时期最富有的女商人。
然而,慈禧召见周莹并非因为她的财富,而是因为八国联军入侵北京。1900年,八国联军攻入北京城,慈禧选择逃离,并在危机中签订了多项不平等条约。面对外敌入侵和清军的失败,慈禧求助于各地的富商,周莹也慷慨解囊捐赠了10万两白银。
慈禧逃亡至西安时,正好经过周莹的老家。在这里,慈禧召见了周莹。当慈禧得知周莹已守寡了14年后,她突然有了一种同病相怜的感觉。于是,慈禧示意李莲英,周莹虽不明所以,但李莲英立刻明白了慈禧的意思,并离开了房间。
李莲英很快回到房间,手持笔墨纸砚,原来,慈禧将周莹视为一位贞洁的烈女,并决定给予她一个封号。慈禧亲手写下了“一品诰命夫人”几个大字,周莹几乎无法相信自己的眼睛,她激动地跪下来感谢慈禧的赏赐。此外,慈禧还认周莹为干女儿,并握住她的手说:“你是一个不容易的女子!”周莹听到这句话,不禁热泪盈眶,感受到了母亲般的关怀。
周莹的一生无疑是充满成功的。尽管她年轻时失去了丈夫,但她没有屈服于命运,而是凭借自强不息的精神,带领吴家东山再起,重建家业。她的杰出才智和贞洁被慈禧赏识,这证明周莹是罕见的杰出女性,展现了她在晚清时期的非凡风采。