清朝最窝囊的一仗，当属晚清的鸦片战争。这场战争不仅把大清朝打回原形，还让西方列强看到了一个堕落腐败的清朝。从此，西方列强不再忌惮清朝，并且在日后不断侵略中国。

有一本历史书籍，叫做《天朝的奔溃》，写的就是鸦片战争。书里面就讨论了一个问题，中国近代的科技，到底是怎么落后西方的？

在鸦片战争之前，现代意义上的科学思维，中国人确实是一片空白，但是那个时代科学和技术并没有绝对关联。即便没有科学思维，技术上也没有那么大的差距。

那导致落后的原因，究竟是什么呢？

清朝已有火器

首先，纠正一个误区，就是鸦片战争对阵的双方，并不是拥有热兵器的英国和只有冷兵器的中国之间的战争。清朝的火器其实发展得很早，在清朝初期也不落后，到鸦片战争时期，中国的军队实际上是配备有火器的。

明朝名将戚继光，在他的军队里就配备了一种叫“鸟铳”的火器，这个名字虽然土，却是葡萄牙的火绳枪，是当时最先进的枪械。

除了鸟铳，明朝还引进了弗朗机炮和口径130毫米的红夷大炮这样的大型火器。清朝的努尔哈赤就在大炮下吃过亏，一直到后来仿制了这些火器，才把劣势扳过来。

鸦片战争之前，中国火器技术的巅峰是在康熙年间。当时的清军，掌握最先进的武器装备，在和葛尔丹作战时，葛尔丹原本想用一万只骆驼布置一堵墙，来抵御清军的冲击，没想到让清军一顿火炮就给炸成渣渣。

虽然这些火器不是中国人发明的，但是当时的中国已经完全掌握这些技术，而且从明末到清初，火器技术一直在发展。

社会分工萎缩

中国武器技术开始真正落后，是在康熙平定吴三桂和葛尔丹之后。

首先，战乱之后，军事技术就没有直接发展的需求，更重要的是，清政府对于武器技术的态度是严防死守，密不外传。这是帝制皇权的特点，秦始皇也曾经下令把天下的兵器都收缴起来，铸成12座小金人。

在皇帝眼里，控制武器就是防止内乱最好的办法。我掌握了先进技术，你没有，所以我可以在武力上压制你。

这样一来，清政府在武器技术上的基本需求就不是研究，而是保密。既然是保密，那就是知道的人越少越好。

比如，八旗军队配备的就是燧发枪，是比火绳枪更先进的武器；而绿营军配备的还是鸟铳。这么做自然是为了保持满族人的武力优势，但是鸦片战争开始，对外作战的主力恰恰是装备极差的绿营军。

而那些先进的火器，保密时间一长，就被人遗忘了。比如，明朝末年中国引入了爆破弹技术，杀伤力非常大。但是因为保密体制，以致于鸦片战争时，连林则徐都不知道这种爆破弹技术。

保密制度的后果，不仅是生产技术的遗忘，更重要的是社会分工的萎缩。一个国家的技术水平并不是抽象的，具体体现为你的社会分工有多细。保密制度则是天然的反分工，技术水平必然大步倒退。

1835年，鸦片战争之前的5年，广东为了加固虎门的防御，铸造了40门大炮。结果，这40门大炮在试炮的过程中，有10门火炮当场就裂开了，还有5门不能使用，破损率将近四成。剩下的虽然能使用，但是究竟合格程度如何，就不得而知。

因为清朝的武器制造机构都严格保密和控制，时间一长其他的工艺水平造成脱节，一般的民间作坊和铁厂，锻造出来的铁最多只能用来制造铠甲和箭头，差的就只能去制造锅碗瓢盆了。

用这样的铁去制造炮管，炮管很难经得起炮弹的冲击。虎门那些炸裂的炮火，炮身中的空洞居然可以装下四碗水。

铸铁工艺达不到，只能想办法弥补。第一种办法，就是改铁炮为铜炮，这样做虽然工艺达到了，但是中国铜矿少，铜炮不可能大规模装配。第二种方法，是给炮管加厚，这样做虽然能保证炮不会炸裂，但是又丧失机动性。

开放才能创新

再来看火药，作为中国的“四大发明”之一，很多人知道火药的配比公式“一硝二磺三木炭”，这可是中国人的骄傲。不过这只是一个大概比例，只能让火药发生燃烧爆炸反应，却不能达到最好的爆炸状态。

鸦片战争时英国军队的火药配比，已经精确到百分比的个位数：75%的硝、10%的硫和15%的炭。而清朝军队使用的火药配方是：80%的硝，10%的硫和10%的木炭。

别看只有几个百分比的差距，这就大幅度降低了中国军队子弹和炮弹的爆炸率和杀伤威力。同时在火药生产上，中国依然是小作坊手工生产，原材料都是靠碾研磨的。结果生产出来的火药十分粗糙，严重影响了火药的威力。

说明在军事技术上，中国和西方的差距，不仅仅是技术水平的差距，更重要的是社会协作网络上的差距。

过去我们理解新技术的诞生，都想象成高深莫测的研究，然后变成束之高阁的秘密。实际上正好相反，现代技术的演化场景要开放得多。

任何一项技术都不可能单独存在，支撑技术的一定是复杂的协作网络。技术想要发展和创新，一定要离不开两个本质，就是模块和重组。

模块化就是将前人已经发明的成熟技术，重新再组合一遍，成为新技术。现代技术，因为高度的复杂化，导致模块化的特征越来越明显，使用这个模块的人，已经不必知道这个模块里面是什么。

模块和重组发展到极致，技术之间就会愈加开放，传承和交流就变得特别重要。如果没有开放和交流，技术重组的进程就被打破，这样不仅技术得不到发展，需求也会消失，导致分工被割裂和倒退。

这一点，才是导致晚清科学技术大幅度落后西方，导致近代屡战屡败的原因。

参考书籍：《天朝的奔溃》，茅海建