在我们常看到的影视剧以及文学作品里，古人都是使用银锭来作为货币的。经常看见有这样的剧情，例如某位大侠进来餐厅就大喊，牛肉来一斤，猪头肉切一下，上的美酒来三斤。然后在大快朵颐之后摸摸胸脯从怀里掏出一锭大银子拍在桌子上,豪爽的喊一声小二不用找了。

或者有宫廷剧，经常都是皇帝，一高兴便下令赏赐谁谁谁1000两白银。于是太监们马上便会抬进来一箱白银放在大殿之上。于是就会给我们一个错觉，这些银子都是一大锭一大锭地来使用的。那么古人不能买什么东西都是这样用的吗？事实上古人不但不会这样豪爽地使用银子，并且用得非常小心谨慎有时候为了找零，还用了很多粗暴的方法。

关于中国使用白银作为货币的起源，很多人都觉得是在秦始皇时期就开始了。因为大家都觉得中国是在这个时候统一的货币单位，所以应该是从那个时候开始统一使用白银来作为交易工具。其实白银作为货币使用时间并不算太长，当然这只仅仅是相对于中华民族的历史来讲。从商朝开始，后面的周朝一直到战国时期，中华民族的使用货币一直都是以青铜为材质制作的。

即便是到了秦朝秦始皇统一以后也是以官方统一制作的青铜币来作为日常货币单位。所以秦始皇统一货币并不是将其材质统一定为金或者是银，而是在其他六国的基础上统一了货币的形状，分量以及计量单位。此时的黄金和白银也不能够说完全不能作为货币来使用，他更多的只是作为一个财富的象征。

到了汉朝基本上也是继承了秦朝的各种政治制度，也包括货币制度。例如汉朝使用时间最长的货币就是有名的5铢钱。他也只是以青铜为材质，由官方统一制造的货币单位。而唐朝初期，也依然使用青铜纸币来满足百姓的物资交换需求。

但是唐朝相对前面秦汉时代，经济社会有了很大的发展。社会生产力得到了进一步的提高，百姓的生活和物质交换变得越发平凡。随着大唐盛世的来临，中国对于货币的需求出现了天文数字的增长。

但是铜钱其本身金属价值不高，所以在采购大批量或者昂贵货物的时候，需要准备极多的金属铜钱来作为货币使用。普通百姓倒没有太多的钱币需求，而做生意的商铺就麻烦了。有时候为了进一批货物，可能需要准备成千上万斤的铜钱去支付。根据唐史记载，有一次长安某一个大商人为了采购一批丝绸，居然包了一艘船去专门运输货款。

另外官方对于铜钱的管控也一直非常棘手，因为随着科技的发展，青铜的冶炼变得十分成熟，甚至很多地下钱庄都具备制作铜钱的工艺。于是唐朝中期出现了很大面积的钱荒，一方面大量的商人没有足够的货币储备去支付货款。而另外一方面很多地下钱庄私自铸钱，扰乱了统治阶级的利益。

这样的货币制度已经严重阻碍了大唐盛世的发展，于是从唐朝中后期开始，首次将贵金属引入到国家货币体系里面，其中白银首当其冲。但是中国对于白银的储量却并不太高，所以白银作为货币始终都是比较稀缺的。到了后面的宋朝其经济更加发达繁荣，对于高面值货币的呼声越来越高。为了减少交易成本以及运输负担，宋朝甚至出现了纸质货币——交子！这是人类历史上首次与信用作为担保货币的出现。

真正白银作为主流货币的使用时间是出现在明清时期，美洲蕴藏丰富的白银资源被西方列强开采之后，作为货币，源源不断的到中国购买丝绸，瓷器，茶叶等奢侈品。在10年之间流入了上亿两白银，这极大地丰富了中国的白银储备，使白银能成为中国的主流货币成为了现实。

总结：那么当白银成为货币的时候，新的问题又出来了。当我为公子哥拿一定银子去消费的时候，是如何找零钱的呢？聪明的中国人自然有解决的方法，其实这个很简单。基本上大的店铺都准备了全套的拆解工具，也就是说当需要找零的时候，直接将银锭切开用秤称了以后该给找多少就切多少。但在经济发达的明清时期，即便是暴力拆解也依然比铜钱使用要方便最少，不需要买一包米就需要带几十斤青铜到身上。