春秋时期，战争频繁，国家兴灭频繁，出现了许多有趣的人、发生了许多奇葩的事。

公元前607年，楚国遥控郑国攻打“不服楚”的宋国。此战，宋军统帅名叫华元。华元率部抵达距战场不远处的地方，就地驻扎，郑宋两军约定好，明日开战。大战在即，为鼓舞士气，华元决定给麾下士卒加餐。华元命令后勤军官，杀羊煮肉。

宋军上上下下的将士们，每人都是一大碗羊肉。这吃得过瘾，吃得痛快，就等着明天在战场上好好表现了。但是凡事都有例外，而这个例外促使此战宋军大败。整个宋军，就连前来服徭役的农夫，都分到碗羊肉汤喝，可还是有一个人只闻味、不沾荤腥。

此人不是别人，正是宋军统帅华元的车夫羊斟。羊斟没羊肉吃、没羊肉汤喝，不是他不爱喝，而是吝啬的华元不给。手下善意提醒华元，一点羊肉而已，给羊斟吃吧。

但华元不以为然，还说难听的话：“一个小小的车夫，寸功不立，吃什么羊肉！”任羊斟怎么低声下气的恳求，华元就是不给他吃。而且，华元还用命令的形式，不给羊斟吃羊肉。

在古代，能做车夫的可不是普通百姓，那是有一定文化、家世不俗的贵族，在当时驾车是一项厉害技能。哪怕再落魄的贵族，也是贵族，也是有尊严、很讲究的。羊斟整个人都快被怒火烧着了，但他还是没有大发脾气。因为他知道，这是没用的，华元不会在乎的。于是，经过一夜的冥思苦想和下定决心，羊斟决定给华元一个深刻的教训。

次日，郑军和宋军摆好阵型，锣鼓喧天，大战一触即发。华元正要战前讲话，鼓舞一番士气再命令冲锋时，羊斟驾着的马车，带着华元，一路狂奔向郑军阵前。华元眼见大事不妙，连声呵斥羊斟停下，羊斟也不说话，闷头挥舞着马鞭向前跑。

宋军将士们见状，顿时愣住了，这是怎么一回事，作战命令还没下达，主帅就“身先士卒”冲向敌军了，我们现在该怎么办。郑军那边也傻了，宋军是在玩什么新花样吗？

羊斟驾车把华元拉到郑军阵前，郑军统帅才明白过来：这是来送主帅当俘虏啊。郑军士卒也不管那么多了，连忙上前把车上的华元拉下来捆好。这时，羊斟说话了。他冷笑地对华元说：“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。”

意思是，战前分羊肉，是你做主；今天的事情，是我做主。羊斟的话，后来浓缩成一个成语：“各自为政。”华元这时才醒悟过来，自己的故意不给羊肉，对羊斟是多么的羞辱。

不过，华元也是悔之晚矣，自己这个宋军主帅做了俘虏，眼前这场仗不用打，输赢就见分晓了：宋军见华元被郑军绑走，立即把武器一丢，跑得远远的了。就这件事而言，华元和羊斟都有错，两个都是混蛋。

《左传》有云：国之大事，在祀与戎。华元把自己的车夫视作最下等的人，把官场上的三六九等搬到战场；而羊斟则是把个人私仇凌驾于国家利益上。他们两个人搞在一起，把国家大事当作儿戏。

这对宋国是悲剧、对郑国是喜剧，宋国因此在后来的列国纷争中，处于更加劣势、弱小的地位。