众所周知，马克思主义在中国的早期传播者首推陈独秀和李大钊，有“南陈北李”之称，除此二人之外，如果说还有第三个重要人物，那就非张申府莫属，在中共的早期创始人之中，张申府在党内的地位仅此陈独秀和李大钊。

张申府是河北献县人，他的头衔很多，是北京大学、清华大学的教授，还是哲学家、数学家，还是中共的主要创始人之一，他是周恩来的入党介绍人，也是朱德的入党介绍人之一，毛主席称呼他为“顶头上司”。

1917年，24岁的张申府在北京大学担任助教，认识了陈独秀和李大钊，张申府出生在一个晚清进士家庭，自幼受过良好的教育，他的文化水平相当高，在北大与陈独秀和李大钊成为了好友，三人一起创办了《每周评论》，张申府担任总编辑。

作为进步青年，张申府和陈、李二人一样在北大很有影响力，张申府与毛泽东在1918年8月就认识了，那个时候毛泽东在北京大学当图书管理员，张申府是北大教授兼图书馆编目股股长，正好是他的顶头上司。

毛主席在提起张申府时曾说过一件往事，有一次毛主席把誊写好的图书目录交给张申府核准，不料有一些差错，张申府生气地把图书目录摔在桌子上，让重新誊写，毛主席风趣地说：“张申府的老板面色很难看”。

1920年，这年年底张申府与妻子刘清扬去了法国，遵照陈独秀的嘱托，张申府计划在巴黎创建共产主义小组，他的妻子刘清扬成为了第一个加入小组的人，在法国期间张申府与刘清扬一起介绍周恩来加入了共产党。

1922年11月，朱德辗转到了巴黎，得知了旅欧少年共产党的存在，主动要求入党，后来张申府和周恩来一起介绍朱德加入共产党 ，由此可见张申府在党内的地位之高，1923年，张申府回到国内，并参与了黄埔军校的建立。

创建黄埔军校时有苏联军事顾问，张申府被蒋介石邀请担任翻译，后来还被委派为第一期招生的监考和阅卷老师，成为了军校的首批考官，后来张申府还把周恩来推荐到黄埔军校担任政治部主任，此举意义重大。

由此可见张申府在早期是有大功的，可是为什么后来张申府几乎销声匿迹了呢？对此张申府晚年颇为后悔，据张申府自己所说，他一生最后悔的事情有两件，第一件事就是主动退出了共产党。

1925年1月，中共四大在上海召开，在会上讨论要不要去国民党结盟时，张申府极力反对，他与张太雷、蔡和森等人发生争执，一气之下表示要退党，当时周恩来和李大钊都劝不住他，最终张申府退党了。

退党之后的张申府靠教书谋生，辗转在各个大学之间，如果他一直专心教书那也不会有后来的麻烦，可是他却在1948年10月23日发表了一篇名为《呼吁和平》的文章，文章中他态度明显站到了国民党那一边。

在解放战争即将取得胜利的时候，张申府的这篇文章引起了各方的强烈反应，连他的妻子刘清扬也说他糊涂，并声明和张申府解除婚姻关系，这样的文章让张申府彻底自绝于人民，他也被骂为“叛徒”。

这是张申府一生最后悔做的第二件事，虽然张申府后来解释，《呼吁和平》文章早在1948年之前就写了，只是后来被发表出来，写文章的时候他埋头教书，不知道局势的变化，但这样的说辞没有人相信。

关于张申府为什么写这样的文章？还有另一种说法，那就是张申府当时生活困难，他写了这样的文章之后，得到了3000大洋的稿费，至于哪种是真的，难以考证，新中国建立后，张申府仍旧得到了妥善照顾，直到1986年去世，享年93岁。