三国时期曹魏之所以能一家独大，与明君辈出有很大的关系。曹操能力有多强就不需要我多说了；历史上的曹丕，八岁就能写文章，少年时就跟着曹操南征北战，不仅通晓兵法和诸子百家，还有一身盖世的武艺，是一个比较完美的人。他勤政爱民、躬行节俭、平定多次叛乱、破除民间迷信，他巩固了曹魏的统治基础，并取代了汉朝，是一个出色且有建树的君主；

曹叡则更加出色，一直有“才能超越秦皇汉武”的评价，曹叡当太子时从来不和任何大臣往来，继位时才二十出头，面对曹丕留下的两位辅政大臣，在没有党羽的情况下竟能掌握所有权力。演义把司马懿与诸葛亮的对抗刻画得神乎其神，可事实是，司马懿每次带兵抵抗诸葛亮，都只是在严格执行曹叡事先做好的部署。曹叡时期，曹魏多次挫败了蜀汉与东吴的联合进攻，并在曹叡去世前一年消灭了割据辽东的公孙渊。

曹魏连续出了曹操、曹丕、曹叡三代明君，照理说不至于传到第四代就灭亡。很多人都认为曹魏短寿是因为君主普遍早逝，曹丕只活到了39岁，曹叡只活到了35岁，曹芳继位时年仅八岁且不是曹叡的亲生儿子，司马懿成功熬死了曹魏三代君主，辅佐着一个什么都不懂的小孩，伸手便取得了曹魏的江山。

君主接连英年早逝，确实是曹魏衰落的主要原因之一，不过这只能算是直接原因。曹丕定下的一条“祖宗之法”，才是让曹魏注定无法长存的根本原因。

严禁外戚干政

外戚一般指皇太后和皇后的家族，汉朝自汉武帝时开始，就有外戚执政的传统。汉朝有一个叫大司马的官职，一般由皇帝的亲舅舅、也就是皇太后的亲兄弟担任，汉朝大部分皇帝都会把权力委托给担任大司马一职的舅舅，让大司马负责领导尚书台和朝廷的工作。

大司马本来就是汉朝最高军事长官，如果被皇帝委任行政权，则执掌军、政方面的大部分权力，一般也有负责人事的权力，可以提拔自己的亲信。所以在汉朝的很多时期，甚至会出现大司马权力、地位高于皇帝的情况。大司马位高权重，又是皇帝的亲舅舅，还有皇太后撑腰，所以一般情况下皇帝都会尽量避免与大司马发生冲突，这就造成汉朝经常出现大司马专权的情况。

大司马与皇太后结成“母党”，互相依仗，地位难以动摇。

西汉的灭亡与东汉的衰落，都与外戚干政有关。西汉之灭，源于外戚王氏太盛，最终王莽篡夺了西汉。东汉之衰，源于外戚与宦官之间长期争斗，最终引发了董卓之乱。

曹丕亲眼目睹了东汉的灭亡，所以很忌讳自家的外戚。他评价汉文帝处死亲舅舅薄昭一事就说：“对待外戚，给他们荣华富贵就行了，不能给他们权力。”

曹丕即位的第四年下了一道诏书：“妇人参政，往往会招来祸患。自今以后，群臣不可以再向太后汇报政事，外戚不可以再担任辅政之职。这道命令后世必须遵守，如有违令者，天下共诛之！”

曹丕是曹魏的开国皇帝，他定下的“祖宗之法”后世是不敢违背的。这道命令完全杜绝了外戚干政的可能性，注定让曹魏无法长久。

产生的后果

杜绝外戚干政看上去是有益无害的好决策，为何说这是曹魏短寿的根源呢？

皇帝和大臣之间是需要互相防备的，皇帝若不防备，则随时有可能被篡位。所谓知人知面不知心，朝中的大臣们即便是看上去再顺从、再忠心，也终究是信不过的“外人”。皇帝若想保住自己的地位，就必须把自家人提拔上来。

皇帝的自家人分两类，一类是宗亲，另一类是外戚，宗亲就是皇帝的叔叔、伯伯、侄子、兄弟那些同姓族人。

那么为何不重用宗亲而要重用外戚呢？

以西汉举例，汉文帝时有刘兴居作乱、汉景帝时有七国之乱、汉武帝时有刘安作乱，汉昭帝时有燕王刘建作乱……宗亲永远是不老实的，仗着自己也是皇族的一员，体内流着龙血，一个个都觉得自己有坐上龙位的资格，皇帝怎么敢重用他们？

外戚本来是没有参政资格的，他们所有的权利，都是皇帝用一纸诏书授予的，这也代表着皇帝也可以用一纸诏书就收回他们的所有权力。若是把权力委任给宗亲，基本上就是放出去就收不回来了。外戚相比于宗亲，更好控制，更不容易失控。

以皇帝亲生母亲和亲舅舅为首的外戚势力，一般情况下是不会对皇帝有二心的。西汉之所以有王莽篡位之事，是因为汉朝连续两代皇帝绝后，年迈的王太后不得不站出来主持大局，于是与那一代皇室隔了三代的外戚王氏又重新获得了权力。隔了三代的外戚，与“外人”还有多大区别？西汉是在很特殊的情况下灭亡的！而东汉的历代外戚，对皇室基本上都是很忠心的。

曹魏所处的时代集权制并没有发展至成熟，皇帝仍然需要凭借宗亲与外戚的势力来保护皇权。曹魏既不敢提升宗亲的势力，又要彻底杜绝外戚，怎能长久呢？

宗亲与外戚这两条左膀右臂，曹魏全部都弃之不用，这完全是自废武功、自断手足。

魏明帝曹叡病重时，任命了五位辅政大臣，其中四位是曹氏宗亲，另外一位是心腹秦朗，五位辅政大臣之首是燕王曹宇。中书令刘放等人为了自己的利益，极力向曹叡称述重用藩王的弊端。曹叡害怕了，最终他还是信不过藩王，改让曹爽和司马懿这两人辅政。

年仅8岁的曹芳该托付给谁呢？如果有霍光那样忠心耿耿的外戚做辅佐，曹叡死前恐怕就能安心得多了吧。可是曹魏没有霍光那样的外戚，即便外戚中有霍光那样忠心耿耿的人，弱小的外戚势力又如何能担负起辅政的重任呢？