我们今天经常在微信群、QQ群发红包，过年过节也要由长辈向晚辈发红包。那么这个习俗，是从什么时候传来的呢？

具体已经无可考，但是根据记载，历史上还真有皇帝向大臣发红包的现象。你知道皇帝为什么要向大臣发红包，红包里装的是什么吗？

（大红包）

话说北宋年间，宋真宗想封禅，但是又底气不足，因为自己没有秦皇汉武那样莫大的功业。宰相王钦若告诉他，不是非要建立了莫大的功业才可以封禅，只要天降祥瑞，也是可以封禅的。

宋真宗听了，还是不放心，就去问秘阁直学士杜镐。当然了，他也不好意思直接问是不是天降祥瑞就可以封禅，这话太赤裸裸。他只是问“河图洛书”是怎么回事？

“河图洛书”是什么呢？它就是最有名的两个祥瑞。

相传，上古伏羲氏的时候，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背上背着一副“河图”，献给伏羲。然后伏羲就根据这个河图演成了八卦。后来的《周易》，也是根据这个写的。又相传，大禹的时候，洛阳西洛宁县洛河中浮出神龟，背上背着一副“洛书”，献给大禹。然后大禹依照洛书上的记载，治水成功，然后又根据洛书的描写，划天下为九州。

杜镐当时并不知道宋真宗问这话是什么意思，只是想这皇帝不耻下问，那我可不能装神弄鬼，得好好进点忠言，于是说道：“陛下呀，河图洛书不过是传说，并没有准确的记载。或许就是写周易八卦的圣贤，为了让后人相信，故意编的一个故事而已。”

原来祥瑞是可以编的，宋真宗一下就明白了，决定封禅。但是，封禅这件事可不是小事，那还得要所有人支持。大臣们要不支持，这事也干不下来。

首先就要另一个宰相王旦支持。但是当他把这事找王旦商量的时候，王旦并不同意。王旦不同意可不好办，必须要把王旦拿下才行。怎么拿下呢？宋真宗做出一个惊天的举措，就是向王旦行贿。话说这一天，宋真宗设宴请王旦喝酒。席间，宋真宗亲切地问王旦：“王爱卿，朕的这个御酒，味道怎么样？”

皇帝赏赐的御酒，能说味道不行么？王旦当然说非常好，好得不得了。真宗听了很高兴，就对王旦说：“爱卿你既然喜欢，宴后朕送你一坛，回家去慢慢喝吧。”

（现代人扮演的宋真宗封禅）

在古代，皇帝赐酒，那是莫大荣耀。王旦自然高兴得不得了。不过回家他打开酒坛子一看，却一下子愣了，原来里面装的并不是酒，而是满满一坛上好的珍珠。这一珍珠价值连城，但是，这并没有让王旦高兴，他反而愁眉苦脸坐在那里，呆了半天，不知道该怎么办。

王旦很明白，宋真宗送他珍珠，就是逼他在封禅这件事上不要有杂音。王旦左思右想，最后竟然放弃原则，默许了宋真宗的做法。

王旦这个人，其实不但是一个正直的大臣，而且还是一个廉洁的大臣，绝不贪财。他的这个变化实在太快了，后世一直无法理解。我们也不知道他为什么会有这样一个变法。有历史爱好者分析，这说明王旦不贪财是假的，骨子里肯定是个贪财的人。有人又猜想他那一瞬间想到了寇准。如果他不答应宋真宗，一定会像宋真宗罢免寇准一样，也罢免他。还有人说，那是皇帝的那一招实在太毒，他想不出拒绝的办法。总之最终他默许了。

宋真宗在王旦身上取得了成功，这让他很兴奋，他接着在其他大臣身上实验。他又请陈尧叟、丁谓、杜镐等人喝酒。

（壁画里的宋真宗封禅）

进席的时候，他让大家不拘礼仪，打乱了随便坐。席间，他还给每人发了个大红布包。虽然不确定这是不是最早的发红包的习俗，但这应该就是最早的有记载的发红包的习俗了。

宋真宗的红包里装的是什么呢？其实还是大颗大颗的珍珠。大臣们得到这么多珍珠。自然也都明白了，于是都也积极相应宋真宗的号召，这样，在全国寻找祥瑞的闹剧，就这样展开了。