据文献记载，在皇太极时期，皇族成员约有百人；在顺治入关后，皇族人数增加到四百人；康熙年间，皇族人数近五百人；到雍正时期，这一数字已经突破一千人；到嘉庆时期，皇族成员已近五千人；民国建立后，皇族后裔已增加到两万人。

据《爱新觉罗宗谱》统计，在民国初年，努尔哈赤的后裔男性约有五万人，远支的后裔男性约三万多人，再加上女性，整个爱新觉罗家族后裔近十四万人。在这么多年的统治中，皇族子孙几乎每一代都子嗣众多，那么清朝灭亡了，这些皇子皇孙以及皇亲国戚们都被安置在了哪里呢？

1945年日本投降，溥仪准备逃亡国外时，被苏联红军俘虏，他后来在军事法庭上控诉了日本人的罪行，算是做了一点贡献。溥仪1950年8月初被押解回国，在抚顺战犯管理所学习、改造。1959年12月被特赦，成了一名普通的公民。后来，溥仪上了户口，还与护士李淑贤结婚，过起了普通人的生活。

清朝覆灭后，还有不少皇室贵族会选择回到自己的故乡，也就是东北地区。他们不甘愿被汉人所统治，于是便在故乡隐姓埋名重新开始生活。还有一些喊出“绝不被异族统治”的口号，所以潜入深山老林之中。有些皇族原本姓爱新觉罗，后来就分别改姓为“肇、金、罗、艾、关”等姓氏，而叶赫那拉氏就改为了姓“那”，比如明星那英就是叶赫那拉氏的后代之一。

因为北洋政府事先和清朝皇室有过约定，所以有些身处北京的王爷除了失去自己崇高的地位以及无与伦比的权力之外，他们的生活并没有发生多大改变，仍旧可以继续保有他们的王府以及其他产业。不过他们中大多数人的王府最终都没有保留到最后，不少人在没钱时为了把生活过下去，就把自己的王府给卖了出去，换成了钱继续逍遥。其中就包括溥仪的父亲，他当时的府邸总共换来了90多万斤小米。

由于八旗子弟都是有清朝供养的，过惯了饭来张口、衣来伸手的寄生生活，一下子断了供给，又要维持花天酒地的生活，只有靠变卖财产度日，时间一长，纷纷败落。败落后就要想办法生存，但在京城又很难找到工作，老百姓对他们非常憎恨，甚至在大街上一旦被认出，就会遭到追打和辱骂。

皇宫贵族子弟们曾经不学无术，还没有赖以生存的技能手艺，很多人靠拉人力车赚口饭吃，有的贵族子弟卖起了蔬菜，还有街头卖艺的。还有更过分的，日子过不下去了，挖自己的祖坟，毕竟很多祖宗去世前，家里还是很显赫的，也有点珍奇宝贝可以变卖来勉强度日。总之，没有一技之长，最后都会过得很惨。

综上所述，大清灭亡后，皇族们深知自己早已没有了特权阶级，也都顺应历史的潮流，选择当起了普通公民，过起了适合自己的生活。