春秋霸主齐桓公，为周昭王之死，找楚国讨说法

春秋时期，有一次，称霸的齐桓公集结了一大帮诸侯，去向楚国兴师问罪。不过，当时管仲觉得楚国太强大，不愿意与其发生正面冲突，于是，就给楚国定了两个不痛不痒的罪名，其中一个就是当年周昭王伐楚时，竟然死在楚地，所以，要让楚国给个说法。这个罪名听起来很大，但实际上却有些无理取闹，一来周昭王去世已经过了三百多年了，二来他的死因比较模糊，当时，人们只知道周昭王是南巡不返，可没有记录他到底是怎么死的，可以说死无对证了。

其实，从当时周人的记载基本可以推测出，周昭王或许是死于意外，并非被楚所害。而且，当时昭王去讨伐的，应该也不是后来的那个楚国，因为在西周中早期的时候，楚国还只是一个极小的诸侯。正是由于它的地盘很小，又不怎么重要，所以，周王只封给了他一个子爵。不过那个时候，楚地上还有一个比较强大的蛮夷部落，有的史家称其为楚蛮。

当时周昭王去讨伐的，很可能就是这个楚蛮部落。实际上，周昭王也不止讨伐它一次，而是一共去了三次。只是最后一次他意外身亡了。因此有理由相信，倘然那次周昭王没有去世的话，说不定还会有第四次，第五次的。为什么他要如此频繁地去讨伐这个地方呢？说白了，就是去抢东西的。那时候的楚蛮虽然还没有怎么开化，可是它占的地盘却极大，并且在他占的地盘上，有着丰富的铜矿。铜这种东西在西周，可是很重要的一种物资了。

正因为如此，周昭王才一次又一次地去讨伐这个地方，而且，他每次带兵去讨伐，都能够带回来很多的战利品，这样，也让他讨伐上了瘾，所以在他执政的二十多年里，就一连去了三次。要知道，楚地离王都可是非常遥远的，光是在路上就要走大半年的时间，可是昭王仍然不辞辛苦，而且还乐此不疲。这就说明讨伐楚蛮能够获利很多的好处。

头两次伐楚，分别是在昭王十六年及十九年，据记载，这两次都带回去了大量的物资财产。最后一次讨伐，也就是在他继位二十四年的时候，那一次规模最为庞大，昭王带去了大量的人马，几乎是倾国之力了，可见，这时候昭王是有多贪心，一定是当地可抢的东西太多了，前两次人马少没抢干净，所以第三次就带了更多的人马过去。可是没想到这一次，昭王却吃了一次大败仗，而且把自己的命都给送了。

不过，关于他的死，只记载了他是死于汉水边上，至于是怎么死的，历史的记载就语焉不详了。似乎昭王的死是一种耻辱，所以，周朝的史官也不愿意将其真实详细地记录下来。因此可以大胆猜测，昭王应该不是战死的，而是意外淹死的。只有死地这么窝囊，才会让史官羞于记录。

所以，到了三百多年以后，当管仲以这个罪名去讨伐楚国的时候，楚国方面才会去据理力争，因为昭王的死因是缺乏记载的，要想以此来问罪楚国的话，应该先去向昭王问个明白，问问他是怎么死的。

就这样，齐国也没办法拿这个罪名继续质问楚国，后来，两国也并未真正地交锋，以齐国为首的诸侯联军在吓唬了一下楚国之后，就退军了。当然了，几百年后的楚国人，似乎也认了昭王当时是讨伐他们的，尽管实际上昭王讨伐的并不是那个有爵位的楚国。这主要是因为后来楚国强大了，把楚蛮部落给吞并了，因此，当时的楚蛮也就成了楚国的一部分了。

（本篇完）