满清在咸丰年间，经历了入关以来最大的一场亡国灭族危机，那就是席卷大半个中国的太平天国起义。但是在以曾国藩为首的汉臣支撑下，满清成功渡过这场危机，并在同治年间彻底平定太平天国起义，实现所谓的王朝中兴。

在这场满清戡乱中兴的战争中，有四位汉臣功劳最大，被称为“同治中兴四大名臣”。他们分别是曾国藩，左宗棠，彭玉麟和胡林翼，曾国藩和左宗棠相信大家都很熟悉，能够上榜是必然的。

彭玉麟虽不如前两人有名，但也不可小视，他是湘军水师的缔造者和指挥者。在彭玉麟组建湘军水师之前，湘军面对有舟船之利的太平军是屡战屡败，逼得曾国藩几度跳河。彭玉麟消灭太平军水师后，曾国藩才逐渐取得对太平军的优势，可以毫不夸张地说，湘军的战绩有一半是属于彭玉麟的。他最后官至两江总督，位列中兴名臣可以说得过去。

但胡林翼何须人也，他仅仅官居湖北巡抚，而且在1861年就去世了，当时的太平军还势力庞大，完全看不出灭亡的可能性。为什么胡林翼会位列中兴四大名臣呢？

任何人的成功都不是偶然的，尤其是在对汉人大臣苛刻无比的满清。若无滔天功勋，后世是不会将胡林翼和曾国藩，左宗棠等人并列中兴四大名臣的。

首先是收复武昌，太平军兴起后，对于满清来说南方有两大战略要地至关重要，一个是南京，另一个是武昌。尤其是在南京失守，江南大片沦陷的情况下，位居长江上游的军事要地武昌就变成了命脉之地。

1855年，曾国藩的湘军大败，退守南昌，武昌失守。满清以胡林翼署理湖北巡抚，胡林翼率领1800湘勇，边战边练军，用一年的时间打败湖北的太平军，收复武昌，进而平定湖北。从此湘军面对处于长江下游的太平军就有了战略位置上的优势，湘军水师以武昌为基，依据位于上游的优势，屡战屡胜，消灭了庞大的太平军水师。为湘军最后的成功，奠定基础。

其次协调曾国藩和左宗棠的关系，满清平定太平天国的两大武力支柱就是曾国藩的湘军和左宗棠的楚军。但曾国藩和左宗棠的关系却不融洽，左宗棠脾气很臭，曾国藩也不是那种很会搞关系的人，二人常有冲突，一度影响平乱战争。

胡林翼确实一个调和同僚关系的高手，而且他和曾国藩、左宗棠的关系都很好。而且胡林翼多次举荐左宗棠，可以说是左宗棠的恩人，对于臭脾气的左宗棠来说，胡林翼可以说是其为数不多的至交好友。在胡林翼的调和之下，曾、左二人才能和睦相处，在战场上相互配合。

最后就是调和满汉关系，湘军兴起后，满清一方面需要依靠湘军平乱，一方面又担心湘军做大，威胁满洲人的统治。所以满清排除满人官文任湖广总督，驻守武昌，就近监视湘军。

当时胡林翼是湖北巡抚，主要负责为湘军筹集钱粮兵器，可以说是湘军的大管家。官文为了钳制湘军，处处在钱粮方面刁难湘军。胡林翼为了湘军，殚精竭虑，小心翼翼地维持和官文的关系。

胡林翼一方面大肆送钱给官文，并让自己的母亲收官文的爱妾为义女，拉近两人关系；另一方面示之以诚，消除官文对湘军的戒心。在胡林翼的努力下，官文放弃了对湘军的成见，全力支持胡林翼的工作。

在胡林翼的努力下，满清暂时消除了对湘军的戒心。并且胡林翼非常会理财，在胡林翼的经营下，湘军的钱粮充足，从无短缺之事。正是有胡林翼的存在，曾国藩才能全身心地投入对太平天国的战争中去。

所以说胡林翼死的虽早，官位也不高，但位列中兴四大名臣确实是实至名归。但令人遗憾地是，像胡林翼这样的汉家英杰，却敢为鞑虏走狗，为了维护满清的统治不遗余力，手上沾满华夏百姓的献血，何其悲哀啊。胡林翼才虽高，德却低下无比，不足后世效仿。