纵观全球，美国在海外驻军规模最大的两个国家就是欧洲的德国和亚洲的日本。其中在日本驻扎的美军达到5万人以上，为美军海外驻军规模之最；在德国驻扎的美军有3.5万人，为美国在欧洲驻军规模之最。

日本目前是仅次于美国、中国、德国之后的全球第四大经济体，也是亚洲最强大的资本主义国家，其经济体量自从1969年坐拥世界第二大经济体地位后 ，一直到2010年被中国超越，当了41年的世界老二，如果加上12年的世界经济老三的地位，那么日本经济体量一直位居全球前三位足足有半个世纪之久。

除了经济实力位居世界前列之外，日本的军事实力更是不可小觑。目前日本拥有4艘直升机航母，虽然日本称呼为驱逐舰，无非是偷换概念，改变不了这四艘每艘约3万吨排水量轻型航母的性质，尤其是日本要改装“出云号”和“加贺号”两艘直升机航母，届时能搭载约60架F-35隐形舰载机。

日本已经向美国达成购买105架F-35战机的协议，F-35战机是全球最先进的第五代隐形舰载机，实力超常，而中国的第五代隐形舰载机歼-31战机并未大规模服役。日本的潜艇也是一样，日本苍龙级潜艇，具有强大的搜索和隐身功能，是世界上排水量最大的常规动力潜艇。

由此，综合以上来看， 日本的实力还是非常强的。既然如此，日本本土又为何有五万美军驻扎呢？日本的自卫队完全有能力保卫自己的本土，怎么会允许美军的存在呢？

其实关于美军驻扎日本，完全是美日之间“一个愿打一个愿挨”的默契。这其中的缘故还要回到半个世纪以前的抗战胜利初期。

在日本投降前夕，1945年7月26日，美、中、英三国联合发表《波茨坦公告》，这个文件就是专门处理日本战后如何占领日本的方案。其中第七条就明文规定：

日本领土经盟国之指定，必须占领。

而《波茨坦公告》文件又是现今国际秩序的一部分，是具有法律效力的。当时就规定同盟国美国、苏联、英国、中国对日本的不同区域进行占领，这样做的目的就是为了抑制日本法西斯复燃，只不过出于某种原因，仅仅有美军一家进行占领。

后来国际局势出现变化，美苏冷战开场，朝鲜战争爆发，美军对日本的态度出现了质的转变，由遏制转变为扶持，企图把日本当做亚洲的战略立足点。因此在1951年9月8日，日本与美英法等48个战胜国搞了一个《旧金山对日和约》，结束了盟军对日本的占领，日本的地位恢复正常。

可是日本时任首相吉田茂又与美国双方搞了一个《日本国和美利坚合众国之间的安全保障条约》，就是我们常说的美日安保条约，也就是从这一刻起，日本正式成为了美国最踏实的军事盟友，给日本提供最可靠的保护伞，甚至是核保护伞。

美日安保条约的签署，某种程度上是把日本主权丢给了美国，因为条约的规定是：

美国有权在日本国内及其周围驻扎陆海空军、根据日本政府的请求美军可以镇压日本发生的暴动和骚乱……

所以，美军驻扎在日本实际上是遵守《美日安保条约》的规定，只要美军不主动撤离，日本就无权把美军赶走。