汉朝作为秦朝之后的第二个大一统王朝，对于华夏的影响特别巨大，也正是汉朝建立之后，我们中原地区的民族开始称之为汉族。开国皇帝汉高祖刘邦是历史上唯二的布衣天子，另一个是明朝的开国皇帝朱元璋。足可以见到这两位皇帝最后能一统天下的不容易。而刘邦贵为天子，一生并没有多少缤纷，除了我们熟知的皇后吕雉，另一个就是刘邦最喜欢的戚夫人了。

戚夫人的祖上算是名门之后，可以追溯到周王室。戚夫人在和刘邦相遇的时候，刘邦已经和项羽二分天下，成为汉王。此时的戚夫人年轻貌美，又擅长歌舞，很快就迷倒了刘邦，从此就被刘邦宠爱十余年。可是在刘邦死后，戚夫人的结局可谓是悲惨甚至让人恐怖。

汉高祖刘邦去世后，由太子刘盈，也就是吕后的儿子继位，成为汉惠帝，吕后也成为了皇太后，并且把持了当时的朝政，当时的大汉也就是吕后的天下。而吕后一直对戚夫人心存不满。

首先，刘邦这么多年一直宠爱戚夫人，自然就冷落了吕后。而吕后是刘邦的结发妻子，在刘邦还没有发迹就开始跟着他。当时吕家可是当地的名门望族，而刘邦仅仅是一个小小的泗水亭长。也是有吕家的帮助，让刘邦可以迅速地成长。可是成为汉王的刘邦却独宠戚夫人，自然让吕后吃醋，心中不满。

第二个原因就是，戚夫人还想让自己的儿子刘如意成为太子。这完全就触及了吕后的逆鳞。如果刘如意成为皇帝，那么吕后自然不会有什么如意的生活了。加上刘邦也多次有废掉刘盈改立刘如意的想法，自然让吕后把仇恨都转嫁到了戚夫人身上。不过，因为众多大臣的反对，刘邦没有改立刘如意。

能让刘邦最后没有改主意的原因，除了众多大臣的反对。主要是张良给吕后出的一个主意。让当时名噪一时的学者商山四皓来辅佐刘盈，而这四个人刘邦曾经想让他们来为自己效力，却根本没有得到。而儿子刘盈可以让这四个人辅佐，让刘邦就觉得儿子可堪大任，于是才最终放下了改立太子的心思。

也正是因为此，在儿子刘盈继位后，独揽大权的吕后，就把戚夫人剃了头发，安排到永巷里面做下人的工作。此时的吕后已经身为皇太后，已经不把戚夫人看在眼里，并没有对她赶尽杀绝。但偏偏歌舞出众的戚夫人，此时却自己唱歌，歌词更是说自己的儿子不知道自己在受苦，如果知道的话，就会帮助自己。这传到吕后耳朵里，对已经成为赵王的刘如意就动了杀机，要把这种不稳定因素早早地扼杀。于是就设计把赵王刘如意召回京城，但是汉惠帝刘盈还是很喜爱自己的弟弟的，让吕后没办法直接动手。可是当刘盈离开皇宫外出狩猎的时候，吕后就把尚且年幼的赵王刘如意毒杀了。

赵王刘如意的死，并没有完全平息吕后的怒火，还把已经成为下人的戚夫人做成了人彘。人彘就是把戚夫人的四肢全部断去，并且挖去双眼，把耳朵熏聋，在毒哑嗓子。而四肢上都有大动脉，在古代医疗技术不发达的年代，很有可能在四肢断去后，就因为失血过多而亡。可是残忍的吕后，并不想让戚夫人就这么死去，于是就用各种名贵的药材帮助戚夫人止血，让她不会很快地死去。但是戚夫人虽然活着，却要感受极大的痛楚，而且这种状态也是对她莫大的侮辱。而吕后更是带着刘盈去参观成为人彘的戚夫人，没想到却把刘盈吓出了病，更是觉得有这样的母亲，自己没有资格治理天下。于是从此不再理会朝政。

吕雉贵为皇太后，虽然戚夫人有得罪过她，但是她已经大权在握，而且也让戚夫人成为了下人。但最终还是做出了如此残忍的事情，令人发指。而她更是在刘邦死后，开启了吕氏天下，让当时的大汉被吕家外戚专权。在公元前180年，吕后因病去世，最后吕家势力也被一扫而空，更是把吕后册立的后少帝刘弘废除，改立代王刘恒继位，是为汉文帝。