杨坚所建的隋朝和开创大一统局面的秦朝，有很多相似之处。它们都是二世即亡，而且也都是从辉煌的巅峰跌入崩溃的谷底，为继承它们伟业的朝代做了嫁衣。而踵随它们之后的汉和唐，同样是华夏历史上成就最高的两个朝代。隋朝初创时疆域空前辽阔，国力军力直逼两汉，但隋炀帝杨广接班之后，很快把这丰厚的家底挥霍一空。虽然他那些让人难以置信的荒唐行径，很多是后世史家的编造，但他为政过于噪急操切、不听劝谏却是无可争辩的事实。

到了他三征高丽却连遭惨败之后，无论是朝中实力派的门阀贵族、还是民间的豪强百姓，都将他彻底抛弃，新一轮的逐鹿中原游戏又开始了……大家都知道，隋末群雄中笑到最后的，是关陇军事贵族中的头面人物——唐公李渊。李家以固若金汤的太原雄城为起家基地，然后智取长安、以高屋建瓴之势虎视中原，从而奠定了霸业。李渊的几个儿子都是人杰，特别是排行第二的李世民更是其中翘楚，李家的江山有大半都是他打下来的，其手下也聚拢了一帮文武英杰，使得李唐不至于重蹈隋朝覆辙。

值得一提的是，隋炀帝后期的乱政虽然让天下大乱，但并不是没有人对他报以赤胆忠心，本文要提到了两人就是其中的代表。当李渊于太原举起反旗，很快攻陷长安，形势风生水起之时，就在他身侧的河东城，却仍然被忠于大隋的官军掌控。这里的守将叫尧君素，此人是杨广潜邸出身，曾担任过他多年的贴身侍卫，后来委任为鹰扬郎将，随骁卫大将军屈突通在河东监控李渊。屈突通去援救关中时，让他留守河东。李渊手下大将吕绍宗、韦义节多次发兵攻城，都没能拔除这颗眼中钉。

后来他的老上级屈突通兵败被围，唐军以其家人胁迫，终于将其逼降。于是屈突通被派到河东城下，向尧君素喊话，让他献城投降。尧君素丝毫不给上司面子，怒斥其无耻行径，让屈突通羞惭无地。随后李渊又将尧君素在长安的妻子派到城下，让她拿着免死金券、劝丈夫看在家人面上不要再坚守。尧君素的回答是一箭射杀了发妻，然后沉痛地呵斥道：“天下事非妇人所知！”守城诸军在他的感召下，都死战不降，让唐军望之兴叹。

可是隋朝毕竟大势已去，几个月后，皇帝在江都被弑杀的消息传到了河东，尧君素悲痛欲绝。好在此后越王杨侗又在洛阳登基，河东守军造了一只木鹅，让它顺流而下传递给朝廷的文书天下人才知道这支忠义孤军的存在。不过不久河东粮尽，城中军民陷入饥荒之中，混乱中有人杀死了尧君素，让这座坚城终于落入唐军之手。可故事还没有结束，驻守河东城附近的朝散大夫王行本，率七百精兵发起反击，顺利地破城而下，让河东重新竖起了隋旗。一直到李渊称帝，唐朝建立数年后，河东才被腾出手来的李渊收复，王行本也被处斩，汉家天下才终究姓了李！